韓國在1982年成立職業棒球聯盟，是韓國最早的職業運動聯盟，剛開始只有6支隊伍，平均每場比賽票房只有5995人，在2007年之前，韓國職棒每場平均觀眾人數從未超過萬人。
不過，韓國隊在2006年世界棒球經典賽（WBC）打進4強，並在2008年北京奧運全勝奪金後，韓職進入黃金年代，不僅球隊數增加到9隊，從2008年開始，平均票房破萬，2011年創下1萬2801人新高，今年則有機會挑戰年度票房700萬人次。
多年以來，韓國與台灣在國際棒球賽事的競爭態勢明顯，2003年攸關奧運代表權的札幌亞錦賽，韓國慘遭台灣逆轉；沒有徵召旅外選手出征的韓國隊，在2006年杜哈亞運也遭到台灣痛擊。
這兩次慘痛經驗讓韓國職棒認清事實，本土職業運動紮根若是不深，國家體育競爭力難以提升，想像著靠國外職業運動來提升自家選手素質，這是不切實際的幻想。
也因此，隨著票房提升，韓職開始著手增加球隊，經由選手數量增加來提升比賽素質，靠競爭培養優異實力。
韓國很早就有「國力即體力」的觀念，許多民眾認為看運動、從事運動是必須的習慣，小朋友的運動教育相當重要，因為運動可以強身健體、降低生病機率，運動習慣從小培養，也有助於帶動體育風氣。
女子高球也是韓國的強項之一，即使台灣選手曾雅妮高居世界球后，美國女子職業高球巡迴賽（LPGA）是世界等級最高水準的比賽，而參賽的韓國選手甚至比美國還多，世界排名前50的選手中，出身韓國的女將超過30人，號稱「韓國軍團」並不為過。
企業樂於贊助體育也是韓國職業運動強盛、多元化的原因之一，韓國有25家企業贊助職業育動，包括職業棒球、籃球、足球、排球等，這還不包括高球、極限運動等個人項目的贊助，其中三星集團出力最大，韓國境內的本土職業運動全部贊助。
韓國政府發展體育的目的除了促進國民健康外，也能帶動強大的宣傳效果，比如崔羅蓮是化妝品公司SK完全贊助的高球女將，崔羅蓮長期在國外比賽，SK的廣告曝光量更加全面化。
從奧運成績也可以看出韓國體育實力的提升，韓國在2004年雅典奧運得到9面金牌、總獎牌數排第9名；不過，2008年卻是演出驚奇，韓國在北京勇奪13金，獎牌數排名第7，首度超越日本，進步相當明顯。
政治大學韓文系助理教授陳慶智直言，不少台灣民眾一提到韓國體育就想到作弊，容易忽略韓國體育競爭力成長的事實，如何平實去看韓國體育的發展，也可以成為台灣提升體育競爭力的參考。