六十歲的吳清基，台南佳里人，當年取得台師大教育博士學位後，曾到美、英等大學進修，返國後回母校任教。馬英九連任台北市長時，吳清基受邀擔任教育局長，是馬團隊倚重的「教育通」。二○○六年郝龍斌當選台北市長，吳清基留任市府規畫「一綱一本」、「北北基聯測」等政策。
吳清基被視為馬家軍一員，二○○八年馬英九當選總統時，外界咸認他應會入閣接任教育部長，但最後是由鄭瑞城出線，讓他一度頗為失落。
吳清基身段柔軟，能彎腰向立委拜託，過去卡在立法院幾十年難解的陸生來台、軍教課稅、幼托整合等政策，都逐一在他手上完成了。
去年元旦，馬英九宣布一○三年起推動十二年國教，就是看中吳清基的執行力。這項政策現進入緊鑼密鼓規畫階段，吳清基自認目前他應不會被換，沒想到這次馬英九又給他一個意外。
去年十一月總統大選打得火熱時，媒體頭版接連出現「教育部禁師生戀」、「教育部：抽菸者不能當校長」新聞，吳清基沒有第一時間說清楚，導致負面效應不斷擴大，甚至波及馬吳選情，成為仕途致命傷。
而有關高中職免學費的重大教育政策，因為形成「一校兩制」，高一免費、高二與高三照樣繳費，搞得家長群情大譁。最後還要由閣揆吳敦義出面道歉收場，大傷政策美意，也是對他施政能力的減分。
其實，對是否留任，吳清基應該心中有譜，但落得未被告知去職的難堪，面對這樣的官場，難道不會有徒呼負負的感慨？