張榮發坦承，他在解嚴前就經由日本到大陸，並見過中共前總書記趙紫陽，他當時就看到大陸沿海的發展潛力，也清楚終有一天台灣的經濟發展主軸與大陸密不可分。
兩岸三通3年多，而張榮發在20多年前就為直航布局，無論是國民黨或民進黨當家，張榮發的立場始終如一，就是鼓吹直航，節省成本，加速兩岸來往，讓台灣的經濟更有競爭力。
在2000年民進黨執政前，張榮發不滿當時國民黨兩岸政策步調慢，2000年之後兩岸關係不但未前進還倒退，張榮發也是公開批評，2008年國民黨重新執政並立即在「九二共識」下與大陸對話，兩岸關係開始大躍進，張榮發雖未明講國民黨做對了，卻公開為「九二共識」辯護，他相信這是兩岸互信的基礎，有共同的基礎，台灣的經濟主軸才有發展空間。
張榮發走遍世界各地，也獲獎無數，不僅與大陸領導人，包括江澤民、胡錦濤熟識，與歐美許多國家領袖也是好友，英國女王伊莉莎白、法國總統席哈克都曾親自頒獎，表揚他對海運事業的貢獻。
全世界走透透，讓張榮發更篤定認知中國大陸有很大的成長空間，台灣經濟要發展，主軸不能偏，他說，兩岸未來應該是像朋友般，彼此相幫忙，而基礎就是「九二共識」，因只有和平、穩定，經濟才能持續發展。
捍衛台灣經濟發展也關懷台灣社會，張榮發不斷投入更多資源在他成立的張榮發基金會，加碼挹注慈善事業。張榮發認為企業可以彌補政府照顧不到的社會層面，2010年開始，張榮發基金會與各地7萬名警力聯手，主動尋找台灣各角落的弱勢民眾和家庭，給予經濟、醫療等救助。在全球拓展航運事業版圖的同時，張榮發也不斷擴大他的慈善事業版圖。