以色列科學家重大突破：利用「深層腦部刺激」有望治療思覺失調症

為全球數千萬思覺失調症患者帶來一道曙光，以色列科學家近日發表一項突破性研究，成功利用一種新穎的「深層腦部刺激」(Deep Brain Stimulation, DBS) 技術，在靈長類動物身上逆轉了思覺失調症的關鍵症狀，為那些對現有藥物反應不佳的患者，開啟了一扇全新的治療大門。

這項由海法拉姆巴姆醫療園區(Rambam Health Care Campus)主導的研究，成果已發表於國際頂尖科學期刊《自然通訊》(Nature Communications)。根據《以色列時報》(The Times of Israel)報導，研究團隊不僅找到一種可能的治療方法，更針對思覺失調症的內在機制，提出了一個清晰的理論模型。

思覺失調症是一種嚴重且慢性的精神障礙，世界衛生組織統計，全球約有2100萬人受此困擾。 患者除了廣為人知的幻覺或妄想等「正性症狀」外，更痛苦的是難以用藥物控制的「負性症狀」與「認知功能障礙」，例如決策困難、學習能力下降，以及無法適應環境變化的「認知僵化」。

主持這項研究的精神科醫師暨研究員尼爾・阿施博士(Dr. Nir Asch)向《以色列時報》解釋：「許多精神疾病的問題在於，我們是透過症狀來定義它。但在我們的論文中，我們清楚闡述了大腦在機械層面上發生了什麼，並提出了解決方案。」

這項創新的研究背後，有著2024年以色列獎得主、耶路撒冷希伯來大學神經科學家哈蓋・伯格曼教授(Prof. Hagai Bergman)的指導。伯格曼是將DBS技術應用於治療帕金森氏症的全球權威先驅，他的深厚經驗為這次跨足精神疾病領域的研究奠定了穩固基礎。

為了精準模擬思覺失調症的狀態，研究團隊在實驗室環境中，對兩隻雌性非洲綠猴使用一種名為苯環利定(PCP，俗稱天使塵)的藥物。阿施博士指出，這種藥物能誘發與人類思覺失調症極為相似的精神錯亂狀態，包含產生幻覺與解離感。

藥物作用後，猴子的行為出現了顯著變化。「牠們的認知彈性大幅降低，隨機探索等混亂行為則顯著增加。」阿施博士描述道。這精準地再現了思覺失調症患者難以擺脫固著思維模式、無法靈活應對外界變化的核心困境。

突破的關鍵時刻，在於團隊將極其精準的低頻電脈衝(13Hz)施加到大腦一個名為「外側蒼白球」(Globus Pallidus Externus, GPe)的特定區域。 結果令人振奮，根據《以色列時報》引述，效果幾乎是立即性的。

「認知僵化被治癒了！」阿施博士表示。 猴子不僅恢復到接近健康的認知水平，牠們的混亂行為也大幅減少。這項發現強烈暗示，透過精準調節特定的大腦迴路，有可能直接修正思覺失調症導致的核心認知缺陷。

深層腦部刺激本身並非全新概念，它透過植入腦中的微小電極，發送電脈衝來調節異常的大腦活動，數十年來已成功用於治療帕金森氏症等運動障礙疾病。不過，將其精準應用於複雜的精神疾病，一直是醫學界努力探索的艱鉅挑戰。

儘管這次在靈長類動物身上的成功是革命性的一步，但研究團隊強調，這仍是臨床應用前的必要階段。根據報導，科學家們目前正積極規劃，準備將這項充滿潛力的療法推進到人體臨床試驗階段，以驗證其在人類患者身上的安全性與療效。

事實上，全球其他研究團隊也在探索DBS治療思覺失調症的可能性。例如，根據醫學媒體MDEdge的報導，一個在巴塞隆納進行的先導研究曾嘗試刺激大腦的不同靶點，同樣觀察到患者症狀有所改善。 這顯示該領域正處於一個充滿活力的探索期。

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