老年人生物鐘紊亂或增加癡呆症風險

【本報訊】美國一項新研究顯示，老年人的人體晝夜節律（又稱生物鐘）較弱或不規律，可能增加罹患癡呆症的風險。相關論文發表在美國《神經學》期刊上。
    晝夜節律是生物體內在的24小時活動規律， 調控體溫、睡眠、心率、代謝、激素分泌等生理過程，使身體活動與自然環境（主要是光線明暗變化）同步。晝夜節律紊亂會導致多種健康問題， 並可能是癡呆症等神經退行性疾病的風險因素。
    為了觀察晝夜節律與老年人患癡呆症風險的關聯，美國德克薩斯大學達拉斯西南醫學中心等機構的研究人員進行了一項調查，涉及2183名平均年齡為79歲、開始調查時未患癡呆症的人。
    參與者平均配戴12天監測設備，記錄心臟活動的變化，以衡量身體晝夜節律的強度和規律性。按照晝夜節律的相對振幅，參與者被分為高、中、低3組。相對振幅較高表示活躍階段與靜息階段的差異較大，身體晝夜節律較強。
    研究人員隨後對參與者進行平均3年的隨訪，在這期間有176人被診斷患上癡呆症，約占總人數的8%。高振幅組的728人中有31人患上癡呆症，而低振幅組的727人中有106人患上癡呆症。研究顯示，綜合考慮年齡、血壓、心臟病等因素後，低振幅組患癡呆症的風險達到高振幅組的2.5倍。分析還顯示，如身體活動高峰階段在一天中出現得較晚，癡呆症風險也會增加。與高峰處於13時11分至14時14分的人相比，高峰晚於14時15分的人患癡呆症的風險高出45%。活動高峰較晚意味著生物鐘與環境不同步，在生活方式上可能表現為熬夜。
    研究人員認為，晝夜節律紊亂可能擾亂睡眠、增加炎症、加劇腦部澱粉樣蛋白堆積，進而增加癡呆症風險。