【阮仲容專欄】為什麼止痛藥對女性不太有效？

疼痛是醫學史上最古老的疾病之一，幾千年來，治療都是用一刀切的方法。直到最近，專家才正式承認了一個根本的事實：女性感受到的疼痛與男性不同，而且默認情況下，她們對治療的反應也不那麼好。凱蒂·卡梅羅Katie Camero發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<止痛藥對女性不太有效。原因如下>( Painkillers don’t work as well for women. Here’s why.) 指出，女性比男性更容易遭受劇烈疼痛和慢性疾病的困擾，然而研究表明，布洛芬、類固醇和阿片類藥物等非處方和處方止痛藥對女性的效果並不那麼好。
女性更容易患上偏頭痛、腸躁症、纖維肌痛
研究表明，女孩、婦女和出生時被指定為女性的人比男性感受到更嚴重的疼痛，並且更容易患上偏頭痛、腸躁症、纖維肌痛和骨關節炎等慢性疾病。然而，醫生更有可能忽視或忽略他們，這會導致治療延誤，從而加劇他們的痛苦。
同時，多項 研究表明，非處方和處方止痛藥如布洛芬、類固醇和鴉片類藥物對女性的效果不如男性。研究疼痛反應和感知的性別差異的神經科學家伊麗莎白洛辛說，事實是專家們仍然不明白其中的原因。
1993 年之前，美國國立衛生研究院（美國最大的臨床試驗公共資助機構）資助的臨床研究中並未要求研究人員納入女性，這是因為人們認為女性的月經週期會影響測試結果，並且擔心會損害潛在的懷孕。相反，研究人員認為，如果一種藥物對男性安全有效，那麼它對女性也一定安全有效。
但這完全不符合事實。賓州州立大學貝內特皮爾斯成年和老年關懷與同情副教授洛辛說：“最重要的是，我們對女性生物學及其與疼痛的關係了解得還不夠。”
儘管如此，科學家們正在發展一些理論來解釋為何女性感受到的疼痛不同，以及這如何限制了她們的治療選擇。
為什麼止痛藥對女性不那麼有效
紐約勒諾克斯山醫院諾斯韋爾健康中心疼痛醫學主任基蘭帕特爾 (Kiran Patel)表示，關於某些止痛藥對女性無效的大多數理論都與性激素有關。
女性體內產生的雌激素比男性多，它會減緩胃排空、增加體脂比、減少血漿中某些藥物結合蛋白的含量——研究表明，所有這些都會影響藥物在體內的分佈和分解。
女性的免疫系統也比男性更活躍，部分原因是她們的性荷爾蒙。因此，女性的發炎反應更強烈，這可以解釋為什麼她們比男性更頻繁地使用處方止痛藥，並且需要服用更大劑量和更長時間。
例如，研究表明，兩種名為糖皮質激素和非類固醇抗發炎藥物的抗發炎藥物似乎對男性的疼痛緩解作用比對女性的更明顯。

疼痛照護實驗室創辦人、前兒科急診醫師、疼痛研究員艾米·巴克斯特 (Amy Baxter) 表示，研究也發現對鴉片類藥物的反應有性別差異。
有些人認為，女性的μ-阿片受體較少，這種受體是與鴉片類藥物結合並調節疼痛的主要蛋白質。這意味著女性“需要更多的阿片類藥物才能達到同樣的效果來緩解疼痛”，巴克斯特說。但由於證據相互矛盾，這個理論尚無定論——一些研究發現使用阿片類藥物的女性在劑量上沒有差異，而另一些研究則表明她們需要較低的劑量。
為什麼女性服用止痛藥的副作用更大
由於女性歷來被排除在臨床試驗之外，許多現有藥物對這半數人口有未知的副作用和安全風險。
2020 年的一項研究發現，人體分解 86 種不同藥物（包括嗎啡和潑尼松）的方式有很大性別差異。女性代謝幾乎所有藥物的速度都比男性慢，這導致她們血液中的藥物濃度更高，副作用也更多，包括噁心、頭痛、癲癇和幻覺。