多年來，唐納德·川普一直猛烈抨擊中國，稱其是美國各種弊病的根源。他對華盛頓對北京的巨額貿易逆差表示遺憾，並指責中國掏空了美國工業中心地帶。他堅稱COVID-19大流行是中國的錯。最近，他將美國鴉片類藥物危機歸咎於北京，指責中國用芬太尼「攻擊」美國。中國在川普的集會和新聞發布會上以一個可怕的對手的形像出現，一個只有川普才能製服的敵人。在他的第一個任期內，他透過對中國發起貿易戰，顛覆了美國數十年的政策。當他準備開始第二個任期時，他的言論和內閣任命表明他將加倍採取強硬路線。兩國之間不穩定的關係將變得更加不穩定。然而，中國領導人並沒有用恐懼的眼光看待川普。嚴學通發表在最新一期《外交事務》(Foreign Affairs) 的<為什麼中國不害怕川普>( Why China Isn’t Scared of Trump)指出，美中緊張局勢可能加劇，但他的孤立主義將幫助北京。(U.S.-Chinese Tensions May Rise, but His Isolationism Will Help Beijing) 嚴學通為清華大學特聘教授、國際關係研究院榮譽院長。
中國從川普的第一個任期中學到了很多
中國從川普的第一個任期中學到了很多。他的經濟保護主義傾向將導致進一步的爭端和緊張局勢升級，但北京相信它可以應對此類對抗。此外，川普對美國盟友的可疑承諾將鼓勵其他國家兩面下注，與北京建立關係，以抵消華盛頓的不可預測性。與美國發生軍事衝突的可能性也很低。由於川普的外交政策從未表現出任何深刻的意識形態承諾，兩國之間的競爭似乎不太可能呈現冷戰時期更具破壞性的程度。川普不想捲入戰爭，更願意專注於國內改革。他即將入主白宮，意圖遏制中國，但中國領導人並不害怕他的回歸。
將中國視為對美國全球主導地位的威脅
北京認為，2024年美國總統大選的結果對美國對華政策的整體軌跡影響不大。無論誰入主白宮，下一任美國總統都會得到兩黨共識的支持，將中國視為對美國全球主導地位的威脅，並將繼續試圖遏止中國。當然，從一屆政府到另一屆政府，並不是一切都保持不變。川普第二任期的對華政策不僅將不同於美國總統拜登，也將不同於他第一任期的對華政策。例如，川普用右翼極端分子擔任重要的外交政策和國家安全職位，其中一些年齡不到50歲，這與他在2016年大選後挑選的高級官員類型有所不同。這些人物中的許多人都是經歷過冷戰後期中美戰略夥伴關係的軍事官員，而他的許多新人選卻是在中國在全球舞台上迅速崛起的過程中成長起來的。他們將中國視為美國的主要威脅，並贊成採取更極端和強制性的政策來壓制中國的進步。
揭露了美國聲稱捍衛國際法和人權的虛偽性
在川普第一任期以來發生重大變化的地緣政治背景下，這種強硬做法可能不太奏效。當川普2017年入主白宮時，大多數國家都認為他在任期間的表現會很像傳統領導人，是個意識形態中立、經濟上理性的決策者。美國主要盟友希望川普能夠致力於其安全。北京邀請川普在任期第一年訪華。儘管美國反對俄羅斯2014年吞併克里米亞，克里姆林宮仍邀請川普於2017年前往莫斯科參加俄羅斯一年一度的二戰勝利慶祝活動。
這一次，領導人熱衷於保護自己的國家免受川普第二任期的不確定性影響。法國總統馬克宏在12月初邀請川普訪問巴黎，希望向當選總統強調，歐洲人將是安全問題的主要決策者。德國和日本擔心川普會要求更多的財政支付，以確保美國在他們國家的軍事存在。韓國臨時政府擔心川普會利用其無權獲取經濟利益。川普將不得不面對這樣一個事實：俄羅斯和美國現在在烏克蘭戰爭中處於對立面。華盛頓對以色列在加薩的殘酷行動——世界上許多人認為這是種族滅絕行為——堅定不移的政治支持和軍事援助，進一步揭露了美國聲稱捍衛國際法和人權的虛偽性。
北京變得更加善於管理與華盛頓的競爭
自從川普八年前上任以來，北京變得更加善於管理與華盛頓的競爭。這場競爭可以說是在2010年美國總統歐巴馬開啟「重返亞洲」戰略時正式開始的。在接下來的幾年裡，北京採取了奧巴馬、川普和拜登政府的不同策略。歐巴馬和拜登試圖透過多邊手段遏制中國，而川普則採取了更單邊的道路。有了這些經驗，中國領導人不再擔心川普連任的前景，甚至在11月公開發布瞭如何處理這位候任總統對華潛在政策的戰略指導方針。根據中國駐洛杉磯總領事館11月17日發布的文件，北京將恪守「相互尊重、和平共處、合作共贏的處理中美關係的原則」。 「相互尊重」顯示中國將對川普的任何挑釁行為進行報復； 「和平共處」意味著中國將尋求與川普就管控分歧和衝突進行對話，以穩定雙邊關係； 「合作共贏」是指在中美有共同利益的全球性議題上共同努力，例如結束烏克蘭戰爭、制定人工智慧法規和指南、遏制非法毒品流動等。
川普推行經濟保護主義，尤其是涉及中國時
川普似乎有意在第二任期內推行經濟保護主義，尤其是涉及中國時。他表示可能對中國商品進一步加徵關稅，對美國對華投資以及中國資本在美國股市施加更多限制，對技術合作施加更多限制，並減少中國留學生數量。這些決定必然會導致北京和華盛頓之間出現更多摩擦。拜登政府延長了川普在第一任期內對中國產品徵收的關稅，但其主要重點是將中國排除在技術供應鏈之外；它並不尋求使美國經濟與中國全面脫鉤。拜登任內，中美在尖端技術合作陷入停頓的情況下，其他領域的貿易仍在繼續。然而，在第二個任期內，川普可能會更加努力地推動更廣泛的脫鉤，並試圖大幅減少中國產品在美國的市場份額，包括在中國境外組裝但嚴重依賴中國投資和零件的商品。北京可能會進行報復。這種針鋒相對的動態可能會將兩國之間一觸即發的貿易戰推向新的高峰，在許多其他國家爭先恐後地採取自己的保護主義政策之際，給全球經濟帶來破壞性後果。
川普經常採取霸凌和虛張聲勢的策略
隨著川普尋求貿易戰升級，他的政府可能會加大對北京的軍事壓力。在面對對手時，川普經常採取霸凌和虛張聲勢的策略，例如在2017年平壤試射中程飛彈後，他威脅要用「火與怒」攻擊北韓。盧比歐和皮特·赫格斯國防部長提名人都被認為是具有強烈反共信念的對華鷹派。如果參議院批准他們的提名，他們可能會助長川普在美國尋求解決與北京的軍事緊張局勢時虛張聲勢的傾向，特別是在南中國海的海上問題和台灣問題上。透過好戰的言論和衝動的行動，華盛頓可能會引發類似2022年時任眾議院議長南希·佩洛西訪問台灣之後的危機，當時中國通過加強在台灣海峽及其周邊地區的軍事活動來回應美國的挑釁。如果川普或其官員最終引發類似事件並導致中美之間的緊張局勢加劇，也就不足為奇了。
對北京和華盛頓之間的官方對話產生寒蟬效應
川普的第二任期幾乎肯定會對北京和華盛頓之間的官方對話產生寒蟬效應。在歐巴馬政府時期，兩國政府間有90多個官方對話管道。到川普第一任期結束時，已經沒有了。川普可能會暫停拜登政府建立的近20個與中國的管道，並可能用自己直接監督的新管道取代它們，而不是透過高級官僚。但中國在與川普接觸時會極為謹慎，因為中國領導人還記得川普2017年11月訪問北京，當時華盛頓否認中國在世界貿易中的發展中國家地位，導致雙邊關係在下個月急劇惡化。
除了政府之間的爭吵之外，中美之間的敵意還可能在社會層面上加劇。民粹主義在兩國日益強大，煽動了沙文主義的火焰。如果川普繼續以經濟手段針對中國的威脅，並進一步武力威脅，兩國之間由此產生的政治緊張局勢將不可避免地助長兩國人民之間的敵對情緒。美國民粹主義者和中國民粹主義者（主要由追隨沙文主義社群媒體影響者的激進網民組成的團體）都將國內問題的原因歸咎於外國惡意，這種觀點會受到當權者的鼓勵，因為它很容易將責任轉移到外部代理人。由於文化和社會壓力使兩國陷入僵局，改善雙邊關係可能會變得更加困難。
川普的政治孤立主義會導致美國減少保護傳統盟友的投資
川普的第二任期可能會加劇中美之間的緊張關係，因為他試圖利用經濟和軍事壓力來限制北京。但實際上，川普擔任總統可能會在幾個方面使中國受益。其一，川普對意識形態問題相對不感興趣可能會軟化與北京競爭的一些邊緣。例如，川普的目光牢牢地盯著底線，他從來沒有真正關心過倡導人權。他無意塑造中國的政治制度使其與西方同行保持一致，因此他不太可能熱衷於幹預中國的內政。北京沒有計劃在國際上傳播其意識形態，中國共產黨專注於維護國內政治穩定。在川普第二任期內，北京和華盛頓之間的經濟和戰略衝突可能會加劇，但不會升級為意識形態衝突，導致兩國走上直接衝突的道路。
川普的政治孤立主義——其經濟保護主義的外交對應——可能會導致美國減少保護傳統盟友的投資。這位當選總統長期以來一直譴責美國的盟友利用美國的實力和慷慨。這些抱怨可能促使美國的盟友，包括歐洲和東亞國家，看到中美之間對沖的好處。以新加坡為例。 2010年，隨著中美競爭加劇，新加坡對兩個大國採取了對沖策略。它傾向於與中國建立經濟關係，同時在安全方面依賴美國。許多其他國家也紛紛效仿，包括日本、德國、法國、英國和其他東協成員國。
川普擔任總統可能會在幾個方面使中國受益。
自2022年以來，烏克蘭戰爭震動了許多西方國家，迫使它們與美國更緊密地結盟。但如果川普像競選時所承諾的那樣減少對烏克蘭的軍事援助，那麼對美國安全承諾的信心可能會減弱。為了支撐經濟，以便更好地支持烏克蘭的戰爭努力，歐洲國家可能會變得更加直率的對沖者，從而為中國提供與美國傳統盟友建立經濟合作的新機會。川普也認為自己是和平締造者，並希望能夠說他結束了烏克蘭戰爭。中國可以在幫助川普實現這一目標方面發揮建設性作用。這場戰爭只會對中國經濟產生負面影響，北京方面會很高興看到戰爭的結束。中國與俄羅斯關係密切。它可以利用這種影響力與川普合作尋找有效的和平協議。
川普也將尋求避免與中國發生公開衝突，無論他的言論多麼刺耳。台灣獨立問題一直並將繼續成為北京和華盛頓之間摩擦的根源，但中國和美國不太可能因此而開戰。未來四年，北京的注意力將主要集中在重振中國放緩的經濟。當中國主要關心自己的GDP成長時，它不會制定統一台灣的時間表。就川普而言，他希望作為最偉大的美國總統之一載入史冊，與喬治·華盛頓和亞伯拉罕·林肯等人齊名。為此，他將專注於國內改革和建立強大的國內經濟。他不想捲入台灣問題，冒險捲入大國之間的戰爭——畢竟，他為在第一個任期內沒有發動一場戰爭而感到非常自豪。
美中競爭不是意識形態的競爭，而是技術的競爭
那些預計中國和川普領導下的美國之間冷戰將愈演愈烈的人被誤導了。美國與中國的競爭不是意識形態的競爭（就像與蘇聯的競爭一樣），而是技術的競爭。在數位時代，安全和繁榮在很大程度上取決於技術進步。中美將在人工智慧等領域展開創新之戰，爭奪市場和高科技供應鏈。他們不會——當然在川普領導下也不會——試圖讓其他人接受他們偏愛的執政意識形態。蘇聯和美國分別利用代理人戰爭傳播共產主義和資本主義。尤其是南方國家，仍感受到這些戰爭在世界各地引發的破壞和動亂的迴響。然而如今，大國之間的代理人衝突已經沒有什麼意義了。北京無意改變另一個國家的意識形態。同樣，川普對傳播美國價值觀沒有興趣，無論他認為這些價值觀是什麼。他將烏克蘭戰爭視為針對俄羅斯的代理人戰爭，並認為這種做法完全令人反感。他沒有理由在台海或南海挑起針對中國的代理人戰爭。畢竟，中國的經濟和軍事資源遠多於俄羅斯。
在大國競爭中，外交政策往往僅次於國內政策。儘管川普的孤立主義確實為北京改善與美國盟友的關係創造了機會，但國內改革將真正決定兩個大國之間競爭的進程。目前，無論是中國領導人還是川普團隊，都更關心國內事務，而不是國外事務。如果中國領導人在未來四年內比川普更好地實施改革，中國將縮小與美國的實力差距。但如果川普在這方面比中國做得更好，並且避免破壞性的外國衝突和糾葛，兩國之間的實力差距將會更大。