古代人類的親戚和現代人一樣用兩條腿奔跑，但速度要慢得多，這表明 3D 計算機類比了南方古猿，一種生活在 300 多萬年前的小型古人類。Gemma Conroy發表在最新一期權威期刊《自然》(Nature)的<人類為長跑而進化——但祖先「露西」並沒有走得遠或快>( Humans evolved for distance running – but ancestor ‘Lucy’ didn’t go far or fast)指出，北卡羅來納州達勒姆杜克大學（Duke University）的進化人類學家赫爾曼·龐策（Herman Pontzer）說，這項分析提供了古人類奔跑速度和肌肉適應能力的詳細快照，這些適應能力使現代人類能夠長距離奔跑。“這是一種非常徹底的方法，”他說。研究結果本周發表在 Current Biology 上。
一隻慢猿，露西的跑步仍然落後於現代人
- afarensis 用兩條腿直立行走，這使得它的化石成為研究人員的最愛，他們希望瞭解兩足動物在人類譜系中是如何進化的。但很少有研究探討古人類的奔跑能力，因為它需要的不僅僅是研究化石腳印和骨骼，該研究的合著者、英國利物浦大學進化生物力學研究員卡爾·貝茨 （Karl Bates） 說。
Bates 和他的同事創建了“露西”骨架的 3D 數位模型，這是半個世紀前在衣索比亞發現的近乎完整的 320 萬年前的 A. afarensis 標本。他們利用現代猿類的肌肉特徵和露西骨骼的表面積來估計古代古人類的肌肉品質。然後，研究人員使用模擬器讓他們的 Lucy 模型「運行」，並將其性能與現代人的數位模型的性能進行比較。
類比表明，露西可以用兩條腿跑步，儘管缺乏被認為有利於現代人耐力跑的跟腱加長和肌肉纖維縮短。但速度並不是 Lucy 的強項：即使研究人員用人體肌肉改造了她，她的最高速度也只能達到每秒 5 米左右。相比之下，人類模型以每秒 8 米的速度運行。即使研究人員從他們的模型中去除了體型，露西的跑步仍然落後於現代人，這表明她的身體比例是罪魁禍首。“即使你把所有的肌肉都抬起來，她仍然慢了，”貝茨說。