CNEWS匯流新聞網記者潘語綺／台北報導
遠距工作、外送產業蓬勃，是疫情下社會經濟的轉變。5年前隨著疫情導致的封鎖和社交距離措施，許多人被迫待在家中，這使得人們開始探索新的興趣，其中「養螞蟻」成為一種新興的愛好和商機。對此，螞蟻帝國創辦人王秉誠表示，會想飼養螞蟻的客群，大部分為想紓壓、培養興趣的上班族，之後才是想帶孩子接觸昆蟲及了解大自然的父母；他表示，螞蟻飼養優點是低成本「寵物」，不會像飼養狗貓需要定期美容，甚或就醫動輒上萬元，因為「螞蟻一切都會自己來」。
「螞蟻也要養喔？不是到處都有嗎？」王秉誠笑道，這是最常被問到的問題，但這箇中原因，實在難以一言以蔽之。王秉誠的螞蟻專賣店兼博物館，坐落在桃園龜山區一處偏僻產業道路旁，大大的招牌寫著「螞蟻帝國」，《CNEWS匯流新聞網》記者前往採訪時，想著這附近的居民，真的知道這間店裡面賣的到底是什麼嗎？
誠如王秉誠所說的「帝國」，內部一個個的迷你、小型、中大型蟻巢，甚至還有個佔地達3坪的多樣寡家蟻巢，布置主題為亞特蘭提斯風格的微型建築，讓人目不暇給，被這微小的生物給吸引住眼球，一直想看牠們到底在忙什麼。
「你也可以有自己的螞蟻帝國！」王秉誠表示，飼養螞蟻最大的樂趣，在於創造牠們的生活、布置牠們的環境。他說，最早接觸昆蟲是在幼時，父親經常帶他接近大自然，而他最喜歡看地上成群結隊搬食物回巢的螞蟻，「直到高中時做了蟻螞蟻為主題的科學展覽，得到第一名的鼓舞，才開始養螞蟻」。
畢竟，比起飼養狗貓、蜥蜴、蛇、守宮，王秉誠偏偏飼養螞蟻這種冷到不能再冷的「寵物」。他表示，當時感到很孤獨，因為身邊的人都沒有在養，為了尋找同好，他在大學時便開始寫部落格，也把螞蟻送給朋友養，「一起加入這個坑」。
「媽媽有點擔心怕我沒飯吃。」王秉誠指出，將身邊的朋友都推入坑後，當時退伍後想創業，但是母親很擔心這冷門生意很難成功，但在他的堅持下，不斷去報名許多創業課程，上天不負有心人，退伍後他完成企劃案，並成功申請青年創業貸款，也才有今日的實體店面、全台第一座螞蟻博物館，以及網路銷售通路，甚至蟻巢還外銷至澳洲。
王秉誠指出，螞蟻有分為草原物種、森林物種，食性有分偏素食，以及以肉食性為主，而且螞蟻是一種社會性昆蟲，整個蟻群就像是同一顆大腦，「不是隨便抓幾隻家裡看到的螞蟻就開始養」，而是必須從一隻蟻后培養到一個族群，工蟻的分工明確，有負責覓食、築巢、照顧卵幼蟲、照顧蟻后；他笑道「飼養之後你會發現，蟻后完全是一個廢物，什麼事都不做，只負責產卵」。
「當然，還是有企業家的責任。」王秉誠表示，現在最開心的，是有小學、國高中學校約包館，帶小朋友來認識螞蟻，「也是一種生態教育。」
照片來源：CNEWS匯流新聞網記者潘語綺拍攝
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