身為父母，教導孩子要遵守約定是很重要的，但該如何和孩子立約定呢？兒童心理專家千英姬於《孩子為什麼這樣說？》一書中，以兒童心理學、9型人格學等當代心理學理論為基礎，分析孩子的個性特質與說話方式，幫助父母們放下觀點，改以孩子的視角出發，理解孩子們表達不清楚的情緒，讓你更深入孩子的內心世界。以下為原書摘文：
「爸爸，你忘記買玩具了嗎？什麼時候要買給我？你之前答應會買，不是嗎？」
「爸爸是說如果你有好好吃飯、好好刷牙、在睡覺時間乖乖上床睡覺，才會買玩具給你嘛！但如果你沒有遵守約定，爸爸也不能履行買玩具的約定。」
有一個剛結束諮詢的5歲孩子，向待在等候室的爸爸說了這番話。幾週前，這位爸爸在過來諮詢中心的路上，有答應要買玩具給孩子，孩子清楚地記得這件事。
對約定很敏感的孩子
身為父母，教導孩子要遵守約定是很重要的，但如果父母所提出的約定是需要孩子完成某些行動，才能獲得玩具等獎勵的條件性約定，那麼孩子會遵守約定的可能性有多大呢？在深入探討看重約定的孩子的內心世界之前，先來探討一下，做出約定的父母的內心世界吧！在大部分的情況下，父母在答應給予孩子玩具之類的獎勵時，都會附帶許多條件。
要把飯吃完、不跟弟弟妹妹吵架、整理弄亂的玩具等等，父母通常在做約定時會提出許多條件，而且只有當孩子滿足所有的條件時，才會獲得獎勵。這麼說來，父母在立下約定時，是否也企圖運用約定的力量來控制孩子的行為呢？針對這部分，有必要先自我反思一下。誠實地回答看看吧！為了讓孩子按照自己的期待來行動，自己是否曾經提出條件並承諾要給予獎勵呢？
令人惋惜的是，對於那些條件性約定，父母開出的通常都是很難遵守的條件。父母在孩子違背約定時會不斷說：「你沒有遵守好約定啊！」如果孩子反覆地聽到父母的指責，就會認為自己是「無法履行約定的人」。這麼一來，孩子會逐漸保持沉默、心門也會關上。
- 我已經努力了，但那件事還是沒有成功。
- 我想要遵守約定，但總是做不到。這實在太困難了。
- 就算之後爸爸說會買給我，我也不要再相信他的話了。
有附加條件的約定會讓孩子感到沮喪。也許父母並非故意這樣做，但確實會使孩子的成就感和滿足感自然而然地變低。
3步驟與孩子建立約定
如果希望孩子採取或不採取某些行動，比起立下約定，不如明確地教導孩子什麼應該做、什麼不該做。舉例來說，如果父母和孩子曾經立下約定，當孩子沒有遵守時就會用這種方式說話：
「上次我們約好不再和弟弟吵架，為什麼這次又因為玩具和他吵架呢？」如此強調孩子未能遵守承諾的部分。然而，如果希望孩子彼此之間不要打架或推擠，用以下的說法更為恰當：
「就算很生氣，也不能推擠或打弟弟。如果你覺得心裡不舒服或難過，應該要用說的來表達。如果你們繼續這樣吵架，今天就不能一起玩了喔！下次再一起玩吧！」
那麼，為了與孩子建立起更良好的關係，應該用何種方式與孩子設立約定呢？為了達成這個目的，我們先來瞭解如何恰當地運用獎勵標準。
第一，獎勵的目的是為了孩子的成長，而不僅僅是為了獎勵本身。
我們應該先判斷清楚，獎勵是為了管教、調教孩子，還是真正為了孩子著想而給予的。「獎勵的目的」會決定什麼才是好的獎勵標準。如果獎勵是為了讓孩子按照父母的意願來生活，那麼這樣的獎勵就只不過是管制孩子的手段罷了。這樣的獎勵會帶來反效果，寧願不給獎勵還比較好。
獎勵的目的，應該是在激勵孩子遵守承諾的同時，也培養孩子的自尊心和責任感。賦予孩子在某些行為上產生動機，並讓他們感受到成就和滿足感，這對孩子的發展會帶來正面的影響。獎勵特別適合用來教導孩子責任感，例如要求孩子洗手、刷牙、整理自己的東西等，搭配孩子的年齡階段，每當孩子成功做到某些事情時，就提供適合的獎勵，這麼一來，孩子將可以培養出健全的自尊心。
第二，比起物質性獎勵，提供社會性獎勵更好。
與其提供像玩具等物質性獎勵，不如給予孩子社會性獎勵，也就是以「溝通」和「行動」為主軸的獎勵方式。可以詢問孩子，想要和家人或朋友做些什麼，然後提供相對的獎勵。社會性獎勵的選項包括去公園玩耍、和父母其中一人單獨約會、去書店買書、和朋友去兒童咖啡廳、與朋友一起玩、去動物園、去游泳池玩水、玩桌遊、唸童話故事書給孩子聽等多種活動。
「你覺得和爸爸一起做什麼會很開心呢？」
「你想和朋友一起做什麼事呢？」
向孩子提出類似上述的問題，並給予孩子他們希望得到的社會性獎勵吧！
第三，設定明確的期限給予獎勵，並且務必遵守。
如果與孩子一起設定了目標並承諾要給予獎勵，那麼父母和孩子都必須清楚地意識到遵守約定的重要性。在這種情況下，父母應該設定一個期限來給予獎勵，這樣孩子才會認為父母有意遵守與他們的約定並感受到滿足。
如果孩子未能遵守承諾，但父母仍然給予獎勵，認為「做到這種程度就夠了」或「下次再做得更好就行了」，這可能會產生反效果，使得孩子不努力實現下一個目標。若遇到這種情況，父母應該給予鼓勵而非給予獎勵。
父母應該先遵守諾言
最重要的是，父母應該先遵守諾言。所謂的「約定」是指未來的事情，所以常常會說出「之後」「下次」「下週」，然後就延遲執行。
有些人常常濫發約定，卻又僅僅站在父母的立場上思考，找各種藉口說「我很忙碌」「現在有其他事情要做」而不遵守；或者當孩子要求父母遵守約定時，父母卻說「現在難道是出去玩的時候嗎？」「你沒看到爸爸媽媽很忙嗎？」「你平常也都沒在守約，只有這種事情記得一清二楚！」倒過來向孩子發脾氣。
除此之外，如果孩子一直耍賴，要求父母購買玩具等物品作為獎勵，父母為了解除當下的危機而與孩子約定，這狀況並不理想。無意義約定容易被遺忘，也不容易遵守。當孩子看到父母容易忘記約定的模樣，很可能會失去對父母的信任。
假設父母忘記遵守與孩子之間的約定，就應該坦誠地說明並道歉，而非試圖敷衍地逃避當前情況。在建立與孩子之間的信任時，誠實守信非常重要。
「對不起，爸爸忘記了！真的很抱歉！」
父母若能夠遵守與孩子的約定，在下列3個方面可以帶給孩子正面的影響：
1.孩子會培養出「遵守承諾」的價值觀。
比起用言語強調遵守約定的重要性，當孩子親眼目睹父母遵守承諾的模樣時，孩子便可以親身體驗到「啊！原來承諾很重要哇！」。這樣的體驗對於孩子的價值觀形成具有十分重要的影響。
2.孩子能夠感受到情緒上的穩定。
父母遵守承諾的態度會讓孩子感受到情緒上的穩定，並且會用正面的視角來看待他人，最終可以減少孩子在人際關係中產生的不安全感。自己所珍視的人，也同樣珍惜地關懷自己，這點可以使孩子感受到自己是重要的。
3.孩子會建立對父母的信任。
父母與孩子之間建立起的信任關係，在孩子走向青春期時會發揮最大的作用。即使在許多方面產生衝突、彼此意見不一致，孩子與父母之間建立的信任感也不會在一瞬間崩塌。這同時也意味著信任感無法在短時間內建立起來，信任感會在彼此努力遵守承諾的過程中產生，並成為未來所有關係的基石。
（本文摘自／孩子為什麼這樣說？：解密孩子話語背後的情緒及需求，以真誠對話和行為引導，化解他的對抗與不安、建立自信與快樂！／台灣廣廈）
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