發表在最新一期權威期刊《自然》(Nature)的<大腦活動感測器可以幫助減緩認知能力下降嗎？>( Could brain activity sensors help slow cognitive decline?)說，研究人員認為，一種新技術可以讓使用者在完成心理鍛鍊時獲得大腦血流的即時訊息，這可能對認知功能有好處。(A new technique that allows users to get real-time information on the blood flow in their brains as they complete mental exercises could have benefits for cognitive function, researcher argues.)
將你的大腦想像成一台計算機
由日本新創公司 NeU 開發的頭帶嵌入式感測器可在使用者進行鍛鍊時追蹤大腦部分區域的血流量。對許多人來說，隨著年齡的增長，心不在焉的情況會越來越嚴重—— 忘記車子停在哪裡，甚至忘記今天是什麼日子。但包括川島龍太在內的一些科學家認為，所謂的大腦訓練活動，加上大腦活動的即時回饋，就能提供幫助。
日本仙台東北大學的神經科學家川島解釋說，當一個人定期進行心理練習或遊戲時，可能有助於防止認知能力下降。大腦訓練已經流行了幾十年，可以採取算術計算、閱讀和其他任務的形式，主要針對兩個領域：記憶力和速度。
「將你的大腦想像成一台計算機，」他解釋道。 “如果你能擴展你的記憶空間並提高處理速度，就像改進中央處理器一樣——你就能擁有更好的大腦。”
回饋迴路這種感測器可以監測腦部血流
為了加強大腦訓練，川島將此技術與神經回饋結合。這是當個人即時接收有關其大腦活動的資訊時，這反過來又使他們能夠嘗試有意識地調節它。
除了在大學的職位外，川島還是一家名為 NeU 的初創公司的首席技術官，該公司開發了一種嵌入頭帶中的小型可穿戴感測器，他說這種感測器可以監測腦部血流。
Kawashima 在 2015 年的一項研究中研究了大腦訓練對 47 名認知能力下降的老年人的功效。
然而，這種方法並未得到研究人員的普遍認可，其中超過 70 名研究人員在 2014 年的一封信上簽名，認為沒有科學證據支持大腦訓練的功效——兩個月後，這一立場在另一封由 100 名研究人員簽署的公開信中被駁回。
川島認為，顯示大腦訓練差異的關鍵是確保設定的任務激活大腦中被稱為背外側前額葉皮質的部分。 「這是大腦中與認知速度和工作記憶過程關係最密切的區域，」他說。可視化大腦的這一部分活動可以幫助激活它。
這就是新型頭帶嵌入式感測器發揮作用的地方。該感測器利用近紅外光譜（NIRS）來追蹤前腦的血流變化，目的是為使用者在進行各種運動時提供大腦活動的回饋。
先進的電腦培訓系統能夠幫助老年人保持敏銳
在 2022 年一項涉及 60 多名年輕人的研究中，川島和他的同事研究了與單獨的大腦訓練相比，將認知訓練與神經反饋結合起來如何影響長期記憶、工作記憶和注意力。 2023 年，他們也對近 170 名參與者的大腦訓練研究進行了統合分析。
到目前為止，NeU 一直專注於日本市場，但現在他們正在透過 NeU 的姊妹公司 Thinkie Inc. 將業務重點擴展到亞洲其他國家以及美國。可能有助於監測冥想和壓力管理訓練等運動期間的大腦活動，以提高結果。
川島說，人口老化是世界許多國家面臨的問題。他希望他們的“先進的電腦培訓系統能夠幫助老年人保持敏銳，讓他們繼續為社會做出貢獻。”