根據《2019全球失智症報告》，全球約有超過5千萬失智症患者，預計到2050年將增至1億5200萬人，每三秒新增一例，相關成本每年約一兆美元，至2030年預計翻倍。以台灣約35萬失智人口計算，每年醫療支出約1855億台幣，佔總醫療支出8.9%。
聽力嚴重受損者罹患失智症的風險是一般人的五倍。為提高防護意識，國際失智症協會將每年9月21日訂為國際失智症日，強調40%以上的失智症可透過控制風險因素延緩或預防。研究顯示，聽力損失是失智風險的主要因素，配戴助聽器可延緩認知功能下降。
目前全球已有50個國家制定失智症應對政策，將聽力損失列為重點風險因子。專家呼籲政府將聽力篩檢納入定期健檢，推廣助聽器使用，降低失智症帶來的社會與醫療成本。
聽力損失與失智症密切相關，早期採取聽覺介入措施能有效減緩認知退化，助聽器是高齡聽損者的主要治療選擇。
撰文、攝影／台灣聽力語言學會、中華民國聽力師公會全國聯合會