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聯合國指出地球正式進入「沸騰時代」，各地氣溫屢創新高，造成熱傷害的機率大幅上升，就醫人次逐年倍增，尤其孩童為好發族群，家長不可輕忽。台北慈濟醫院兒科加護病房邱馨慧主任提到：「夏天悶熱導致大量流汗，若沒有適時補充水分，便容易脫水、電解質不平衡，進而影響身體器官功能；其中0-3歲的嬰幼兒又因體溫調節中樞尚未發育成熟，稍不留意就會致命，家長們務必要多加注意。」
在高溫悶熱的環境下，容易造成身體散熱機能下降，體溫持續上升，就會引發「熱傷害」；「熱傷害」通常好發於嬰幼兒、老年人、本身有慢性疾病或免疫系統疾病的患者、運動員以及戶外工作者。熱傷害進程快速，程度由輕到重依序為熱痙攣、熱暈厥、熱衰竭及中暑四種，症狀則從臉部發紅、口乾舌燥開始，若未適時補充水分與電解質，會演變成頭暈、反胃、尿液減少、抽筋、甚至暈厥。當孩子出現冒冷汗、手腳冰冷、意識不清及心跳加速等症狀時，即已進入熱衰竭狀態。邱馨慧主任強調：「熱衰竭距離中暑只有一線之隔，熱衰竭的特點為身體摸起來很熱，但手腳濕冷，體溫量測多低於40度；到了中暑程度時，皮膚則呈現發紅乾燙狀態，體溫多高於40度；中暑的死亡率高達3至8成，不可不慎。」
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當孩子因為熱傷害就醫，醫師會透過病史詢問、理學檢查、抽血檢驗等來判斷脫水狀況、電解質是否失衡及身體器官的損害程度；若症狀嚴重，則給予物理性降溫合併大量輸液救急。而針對夏日發生熱傷害該如何舒緩孩子的症狀，邱馨慧主任提供三點處置方式：
(1) 轉移至陰涼透風的環境：若環境有空調、風扇可提升散熱效果，同時也要避免人群圍繞造成空氣悶熱不流通。(2) 適時補充水分電解質：在孩子一直冒汗時，就必須適時補充水分與電解質，運動飲料或是含少許鹽分的冷開水是很好的選擇；但若孩子非清醒狀態，切勿將水倒入口中，否則易造成吸入性肺炎，增加症狀嚴重性。(3) 物理性散熱：去除或解開孩子的衣服，使用冰枕、冰袋、退熱貼，敷貼在後頸、腋下、背脊、關節等處，幫助散熱降溫。
炎夏來臨，邱馨慧主任特別提醒，預防重於治療，要預防熱傷害，進行戶外活動時務必記得穿著輕便、淺色、透氣、寬鬆的衣服，輔以防曬乳、遮陽帽、或陽傘等防曬，並隨時補充水分，同時留意孩子的精神活力及排尿狀況；若活動力明顯減退、精神狀況疲憊或是尿量減少，家長一定要提高警覺，及時補充水分和電解質，才能夠避免憾事發生，讓孩子擁有健康快樂的夏日假期；若症狀已經嚴重到影響孩童意識，即便體溫量測不到高溫，也必須儘早送醫，及早治療。
(撰文/張家慈，攝影/盧義泓、張家慈)