煎煮中藥是一門古老的學問，其過程不僅需要謹慎操作，還要遵循特定的步驟與注意事項，以確保藥材能夠發揮其最大療效。以下將詳細介紹如何正確煎煮中藥，包括煎煮步驟、特殊藥材的處理方式，以及一些常見問題的解答。
煎煮前清洗藥材恐降低藥效
許多民眾在煎煮中藥前會認為藥材上有塵土覆蓋，清洗過後比較乾淨衛生，但這其實是一個錯誤的動作。許多中藥材在提供給民眾作煎煮之前，需要先經過加工炮製（如：炒製、炙製、蜜製），炮製過程能夠去除藥材雜質、增強與改變藥物性能，抑或是降低或消除藥材的毒性。品質優良的中藥材在煎煮之前理論上是不需要做清洗的，洗淨中藥材的過程反而可能降低藥材療效。
中藥煎煮的基本步驟
- 準備階段：首先，煎煮之前先用冷水浸泡藥材20分鐘，使藥物內外能夠充分濕潤，以便藥材更好地釋放藥效。
- 煎煮階段（頭煎）：將清洗後的中藥放入煎藥壺中，加入足夠量的水（超過藥材3～5公分），用大火煮沸後，蓋上鍋蓋轉小火慢煎。煎煮時間根據藥材的不同而有所差異，通常為30分鐘至1小時。
- 煎煮階段（次煎）：將第1次煎煮的藥液倒出，並在鍋中加水（超過藥材1～2公分）進行第2次煎煮。大火煮沸後，蓋上鍋蓋轉小火慢煎。次煎的時間約為20至30分鐘。
- 混和藥液：倒出第2次煎煮的藥液，並與第1次煎煮的藥液混合。混合後的藥液根據醫師指示的劑量和時間服用。
特殊藥材的處理方式
- 先煎：對於動物骨骼、礦石類藥材，由於其有效成分較難溶出，應先煎煮20分鐘，再加入其他藥材繼續煎煮。
- 包煎：種子類藥材和有細毛的藥材，如車前子、枇杷葉等，宜用紗布包裹後煎煮，以便於過濾和防止細毛刺激咽喉。
- 後下：含有揮發性成分的藥材，如薄荷、生大黃等，應在煎煮將結束前10分鐘加入，以免有效成分揮發。
- 沖服：貴重藥材，如川七、肉桂等，建議研為粉末後與藥液一同服用，以保留其完整藥效。
- 烊化：膠質類藥物，如鹿角膠、阿膠等，應在煎好的藥液中溶解。
- 剝開：如紅棗等外皮較厚的藥材，煎煮前應剝開，以利於成分的釋放。
正確挑選煎藥壺
理想的煎藥容器應選用陶器或砂鍋，這些材質有助於均勻加熱並保持藥物成分穩定。若無法獲得，可考慮使用不鏽鋼鍋作為替代。應避免使用鐵鍋、銅鍋或鋁鍋，因為這些材料可能與藥材中的成分發生反應，導致效果變化。
插電煎藥壺是個方便的選擇，能夠自動完成煎煮過程，但需注意煎煮後應立即倒出藥汁，避免藥汁被藥材吸收。從藥材的準備到最終的藥液服用，每一步都需精心操作，以確保達到最佳治療效果。特別是對於藥材的處理與煎煮壺的選擇，正確的方法不僅能夠增強藥效，也避免了可能的藥效流失。
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（本文獲KingNet國家網路醫藥授權轉載，原文為：煎煮前清洗藥材恐降低藥效！中藥材煎煮的正確步驟）
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