王啟儒／健康管理師、資深醫藥公關
眾所周知，運動有助於心理健康與心臟健康，一項最新的研究正說明了這三者相輔相成。該研究發現，運動除了對身體有好處外，還可以減少大腦中的壓力訊號，從而降低心血管疾病的風險。此成果發表於最新一期的《美國心臟病學會期刊》上。
該研究主要作者Ahmed Tawakol博士，分析了美國麻州Brigham生物資料庫中約5萬名60歲左右成年人的數據。結果顯示，運動越多，大腦中與壓力相關的信號就會逐漸減少。這說明了，運動似乎可以透過減少與壓力相關的信號來降低心臟疾病的風險。
對此，Tawakol博士與他的團隊還想進一步獲了解大腦中與壓力相關信號較多的人，是否可從運動中獲取更大的好處。研究團隊發現令人驚訝的成果：「與沒有憂鬱症或無憂鬱症病史的人相比，憂鬱症患者的運動好處增加了一倍之多。」
Tawakol道，運動量和心血管疾險降低的風險水平之間有相關，也取決於一個人是否有憂鬱症病史。對於憂鬱症患者，只要花更多時間於運動上，這些好處就會持續存在。
團隊成員Karmel Choi博士也表示，憂鬱症是心臟病重要的危險因素，也是常見與壓力相關的疾病因子之一，但透過運動可對壓力進行調節，從中獲得益處。
Tawakol博士解釋，運動可以減少壓力訊號並增加大腦前額葉的皮質訊號，兩者都是對大腦都有幫助。前額葉皮質是大腦中負責執行功能的區域，執行功能則是控制行為認知的過程。而運動似乎可以透過減少壓力的信號，來降低心臟病的風險。
Tawakol博士強調，該研究發現目前僅止於關聯，由於只觀察了參與者，而無對照組進行隨機試驗，因此不能直接確定運動導致了此風險的減少，也無法明瞭背後的機制為何。
儘管如此，人們本身就必須要活動，尤其在戶外或身處森林中，研究數據都表明對人類有非常顯著緩解壓力的效果。因此，建議持續每天進行如慢跑、騎腳踏車或游泳等30分鐘有氧運動，養成良好運動習慣，都有助於身心健康。
照片來源：Unsplash示意圖
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