放屁是人體正常現象，每日5至10次，甚至達14至20次。屁的聲響、氣味、頻率反映消化系統狀況，放屁是每個人日常生活中不可避免的現象，然而，屁的形成卻蘊含著複雜的生理過程。這個自然現象主要分為兩類：首先，有75%的屁是由食物在消化系統中經由細菌處理、發酵、分解所產生的氣體形成，這些氣體積聚後排出體外；其餘25%的屁則來自血液循環中的氣體進入腸道，或是透過其他途徑，如鼻或嘴，進入人體後轉化成屁。
除了正常呼吸外，進食和說話時也會使空氣進入口腔，多餘的空氣必須排出體外。這些氣體可能透過打嗝釋放，或經由消化系統轉化成屁，最終排出體外。儘管大部分的屁源自食物在消化過程中的氣體，其中包含59%的氮、21%的氫、9%的二氧化碳、7%的甲烷、4%的氧氣，這些氣體並不產生異味。僅有1%的成分是硫，是臭味的主要來源。
談到屁的聲響和臭味，科學顯示氣體成分的比例扮演關鍵角色。氮、氫和二氧化碳等氣體本身無臭味，而硫主要來自腸道細菌處理食物的過程中釋放的含硫化學物質。「響屁不臭，臭屁不響」的現象可以追溯到氮、氫和二氧化碳在比例上較高，使臭味被稀釋，因此形成了較響而不臭的屁。這不僅是一句俗語，更是有科學根據的真實現象。
屁中硫的含量愈高，屁就愈臭，而這和攝取的食物有關。植物性蛋白質食物，如番薯、蘿蔔等，會在分解過程中產生大量二氧化碳，使屁不臭；相反，動物蛋白質、蛋類、大蒜等食物在經由细菌發酵後產生硫化氫、糞臭素等惡臭氣體，形成臭屁。屁的味道和頻密度也可反映健康狀況。
放屁雖然會產生聲響和異味，但絕不應視為無害。屁存在於腸道的氣體，不排出便會積聚在腸道，導致腹脹不適。英國醫生更指出，忍屁可能導致屁重新進入血液中，並伴隨呼吸再次排出，產生更令人反感的口氣。中醫角度認為，放屁有助排除多餘氣體，是氣通的表現，而少放屁通常伴隨腹脹和便秘問題。長期無屁伴隨腹痛可能是腸道問題，如腸打結或梗塞。
屁的氣味亦可反映腸道健康，略帶硫磺味是正常的；臭雞蛋味可能反映腸道有過多未被消化的食物；糞臭味表示蛋白質攝取過多；魚腥味可能意味著消化道可能有出血或惡性腫瘤。胃炎或胃潰瘍等情況通常伴隨無臭的屁，而腸胃炎、消化不良、腹瀉、腹痛則伴隨多且臭的屁。頻繁的屁通常與飲食有關，攝取澱粉多的食物會產生較多二氧化碳，導致放屁增多。而減少攝取在腸道轉化成硫的食物，如蛋和肉類，是減少臭氣形成的直接方法。飲食均衡、進食時細嚼慢嚥，以及每天食用一杯優酪乳也能有助於改善腸道健康，減少臭氣的產生。