慈濟基金會為扶助弱勢家庭學子，除了提供助學金外，從2007年開始，每年特別舉辦新芽獎學金頒獎活動，依照學齡分為國小組、國中組、高中組、大專組。10月22日在嘉義聯絡處舉辦，共有235位學生獲獎，嘉義縣市政府官員、各級學校校長等三十多位貴賓蒞臨現場，受獎同學的父母也到場觀禮，給予學子們最大的鼓勵。
其中大專組陳姓同學自從十年前爸爸因車禍導致全身癱瘓，生活上長期接收慈濟的協助與關懷，成長過程以兩個姊姊為榜樣，努力積極求學，平時也幫忙照顧臥床的爸爸，分擔媽媽的辛勞。
目前就讀國防大學三年級，成績總是名列前茅，以前她認為自身弱勢理應接受別人的幫助，但外出求學後，深刻體會這些愛與關懷並非理所當然，讓她更加感恩慈濟志工對他們家的這份陪伴與照顧之情。她鼓勵現場學弟妹認真學習一技之長，不以身為弱勢家庭而自卑，反而要努力向上，更加感恩。
嘉義縣政府教育處副處長顏廷育勉勵各位學子，授獎後要繼續不斷努力學習來感謝師兄師姐的陪伴。前些日子看到證嚴法師的影片讓她有所共鳴，世界本來就是共同體，當世界有動盪時我們都會受到影響，用微小的力量影響大環境，希望從小鄰里開始，關心每個孩子，讓每個人、社會、國家到整個世界都變得更好。
嘉義市政府學輔校安科科長林淑華致詞表示，慈濟師兄師姐的愛無所不在，從學校內設置的靜思閱讀書軒、環保教育以及每年暑假舉辦的科學168都參與其中付出很多，期待同學們現在接受別人的支持，有機會能夠回饋，帶著良善的心，為社會奉獻，讓這份愛與善持續循環。
慈濟志工在社區長期關懷、陪伴弱勢家庭，對於勇於面對困境、在各個領域創造傲人佳績的優秀學子，藉由新芽獎學金和頒獎典禮的表揚，建立孩子們的自信及成就感。期待每個孩子就像新芽一樣奮發向上，將來可以發揮良能成為社會上的棟梁。
撰文／黃怡慈；攝影／陳世嫻、劉志銘