民眾在醫院領藥時常會看見藥袋上，標註了可能會出現的藥物副作用，如嗜睡、暈眩⋯等，其中以肌肉痠痛最為常見；然而不少人會因此而害怕藥物造成的副作用，或分不清症狀的出現究竟是不是藥物所造成。對此，醫師以常見用於治療心臟病的膽固醇藥物來舉例，指出病患若服用此藥後，出現肌肉痠痛症狀，其實可能只是「心理暗示」所造成的。
你是否曾經與醫師爭辯過，服藥後容易導致肌痠痛不適的副作用呢？你是否很困惑，藥物副作用和疾病控制之間，到底該如何做出取捨？或者，您是否也曾擔心藥物副作用，會對身體產生其他危害嗎？
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藥物副作用可能並非真實存在
前阮綜合醫院心臟內科主治醫師、開業診所院長劉中平在臉書粉絲頁發文，以常見用於治療心臟病的膽固醇藥物，病患在服藥後容易出現肌肉痠痛不適症的例子來解答。他點出：「造成肌肉痠痛的兇手，可能不是藥物！」
劉中平表示，「不知道為什麼，藥袋上面寫的副作用，似乎對我們有強烈的暗示作用，至少有一半以上的患者，拿著藥袋上面標示的副作用，說他也產生了同樣的困擾，但是經過醫師們反覆測試，甚至停藥之後，發現副作用其實並不是藥物導致的，而是過度擔心聯想造成的。」
劉中平以膽固醇用藥來舉例，史他汀類（Statins）藥物是目前臨床上最常用也最有效的一類膽固醇藥物，但是它們廣為人知的副作用就是肌肉痠痛，常因造成許多患者的生活品質困擾，而最終導致停用該藥物。
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副作用標示可能有反安慰劑效果
然而，根據一篇2022年發表在國際頂尖醫學期刊《刺胳針》（Lancet）的研究報告指出，目前常見使用的膽固醇藥物，造成肌肉病變的機會微乎其微，甚至不用特別檢測；而肌肉痠痛的問題，經過長期的追蹤研究，發現其實不是那麼普遍和嚴重。
該研究根據超過12萬人、19個研究綜合分析的結果，發現服用膽固醇藥物之後，所發生的肌肉痠痛症狀，有超過9成並非該藥物所造成，而是過度的聯想與誤判。這也顯示了膽固醇藥物的副作用，實際上正造成許多醫生與患者，對於藥物副作用在判讀上的困擾。
劉中平提到，有醫生認為這可能是「反安慰劑效果」，因為一直擔心這樣的藥物副作用，結果把所有相關的症狀都歸因於藥物上面。該研究指出，膽固醇藥物造成的肌肉酸痛大約5%，但是大概有30%的患者因為肌肉不舒服而停藥，絕大部分不是藥物真正的副作用， 而是誤判與錯誤的聯想。
如果民眾正因為藥物產生的副作用而感到困擾，劉中平建議，先不要直接停藥，最好的方式是跟醫生好好討論，因為膽固醇藥物對心臟病的治療是非常重要的，「醫學上有一套辦法，可以測試出是不是真正藥物的副作用，如果真的是，醫生應採取換藥或減少肌肉痠痛的措施。」
但劉中平也提醒，若不是真正因服用藥物而造成不舒服，其實只需要做一些肌肉伸展，避免過度勞動，也許就可以解決肌肉痠痛的問題。總歸來說，肌肉痠痛不一定是藥物造成的，建議民眾與主治醫師進行討論，才是上上策。