AI 除了能回答日常生活的各種問題，也廣泛運用在科技、設計及醫療上。根據一篇發表於《Translational Psychiatry》期刊的研究指出，使用人工智慧語音助手來進行心理治療，患者的憂鬱和焦慮症狀可獲得改善。
由伊利諾伊大學芝加哥分校學者執行的研究，招募了 60 多名患者進行臨床研究，評估 Lumen 應用程式（亞馬遜 Alexa 應用程式中的一項技能）對輕度至中度憂鬱和焦慮症狀的效果。參與者平均年齡為 37.8 歲，其中 68% 為女性、25% 為黑人、24% 為拉丁裔、11% 為亞洲人。其中有 42 人 在 iPad 上使用 Lumen 進行 8 次問題解決治療，21 人則作為對照組，未接受任何干預措施。
背外側前額葉活性增加 讓憂鬱、焦慮得分降低
研究結果發現，與對照組相較，使用 Lumen 應用程式的參與者在憂鬱、焦慮和心理困擾方面的得分降低，還顯示出其解決問題能力的提升，這與背外側前額葉（認知控制有關的大腦區域）活動的增加有關。
研究者表示，此種治療方式可以幫助人們改變對問題的看法和應對方式，不受到情緒的干擾，同時秉持「實用」和「以患者為中心」的原則，且已經過實證可以透過語音技術來傳遞和運用。
台北市聯合醫院中興院區一般精神科主任詹佳真說明，本研究把治療後情緒改善、行為上問題解決技巧的提升，以及生物學上主掌理性思考的腦區：背外側前額葉活性增加做為連結，證明 AI 心理治療確實可改變大腦功能活動，這是令人振奮的消息。
「說出來就能得到幫忙」 開啟談話很重要
心理治療的核心概念為：說出來就能得到幫忙，所以只要能協助開啟談話，對於被焦慮憂鬱情緒淹沒的人就是一種幫助。本研究幫助受治療者從情緒中抽離，聚焦在產生困擾的事件上，結合了「尋找解決問題的方法」與「產生對於生活的掌控感及自信心」這兩項有效的治療因子，因此可預見，即使是 AI 執行，也不容易誤導案主，且能達到一定療效。
不過詹佳真提醒，雖然 AI 可彌補現實中無法即刻安排心理治療的需求，但人類的問題錯綜複雜，仍需要不同取向的心理治療來協助解救情緒方面的問題。AI 目前仍然無法替代面對面的真人心理治療，且本研究並非針對已經確診焦慮症或憂鬱症的個人，因此，無法從心理治療得到幫助的人還是務必及時尋求協助與就醫，經過正確的診斷與遵照醫囑接受治療，才能有良好的治療效果。
「何妨試一試」 迫切需要者的一個選擇
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨說明，在新冠病毒大流行之後，焦慮和憂鬱的發生率上升，當心理治療專業人員不足時，人工智慧語音就像一位虛擬教練，可作為填補心理健康系統迫切需求的一種方法。這不代表人工智慧語音可以取代傳統治療，但可以是人們尋求治療、等待治療前的權宜措施。
許多民眾對使用人工智慧十分陌生，不知道該不該嘗試？葉雅馨表示，面對人工智慧語音的治療方式，建議大眾可以先站在「何妨試一試、願意試一試」的角度，嘗試之前也可蒐集關於人工智慧相關的資料，或詢問使用者的反饋，幫助自己更了解該領域。最重要的是，無論哪個治療方法，對迫切需要的人來說都是一個選擇，也許在嘗試過會得到新的想法及幫助。
文／賴以玲 圖／楊紹楚
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