40歲的陳女士患有重度憂鬱症，多年服用醫師開立的10多顆安眠藥物來協助睡眠，但由於情緒的影響導致陳女士仍然夜夜失眠無法入睡，嚴重時每日睡眠時間僅有3小時且不斷醒來，長期下來使得情緒越發低落，甚至出現過量服藥的行為被家屬緊急送至台北慈濟醫院急診，後於身心醫學科病房接受治療。除藥物調整治療外，李嘉富醫師以「經顱微電流刺激療法」輔助治療陳女士失眠症狀，治療6週後陳女士的睡眠情況大幅改善，由每日3小時進步至7小時，睡眠中斷的情形也從每日4次以上下降至2次。
睡眠是人體修復大腦與身體機制的重要時段，正常睡眠中大腦腦細胞會縮小，使腦脊髓液能夠洗滌細胞之間的縫隙並帶走腦中有害蛋白，讓大腦於隔日能夠進行良好的運作。李嘉富醫師表示：「當持續一個月睡眠出現入眠困難或易醒的情況，並自覺嚴重影響隔日生活品質時，即能稱之為失眠，主要以病人主訴作為診斷依據。而失眠對大腦影響甚大，當大腦廢棄物無法排出時，情緒與認知功能會受到影響，出現憂鬱低落、專注力下降等反應。」依台灣睡眠醫學會統計，失眠在台灣的盛行率為10.7％，任何年齡層皆有可能因學習、工作等各式原因而出現失眠症狀，若未正視失眠問題，可能會對人體造成心血管疾病、記憶力衰退、內分泌失調等危害。
傳統治療失眠的方式多半為鎮靜安眠藥物的使用，李嘉富醫師指出，長期使用鎮靜安眠藥物容易出現藥物依賴，逐漸喪失大腦自然入睡的能力。因此在科技日新月異的發展下，經顱微電流刺激療法也成為治療失眠的方法之一，其原理是運用極低的微安培安全電流，透過耳夾將電流傳遞至腦部，直接誘發主管心理及情緒活動的大腦產生「腦內啡」、「血清素」等人體可自行合成的神經傳導物質，以達到調節情緒認知等效果，從而改善失眠症狀。李嘉富醫師指出：「微電流療法屬於物理性的調節，透過電流訊號增強大腦Alpha波的功率，讓大腦得以降低壓力、舒緩放鬆。而一次治療週期為4到6週，即能達到症狀緩解的目標。」經研究顯示，微電流療法安全性高、沒有上癮風險且幾乎沒有副作用，適用於大部分不想使用鎮靜安眠藥物或使用藥物後效果不彰的族群，唯患有癲癇症狀或裝有心臟節律器的患者，不適合採用此療法。
3月17日為2023年世界睡眠日，李嘉富醫師提醒，失眠預防大於治療，建議民眾在日常中能夠「健康吃、安心睡、快樂動」，多攝取香蕉、堅果及大豆等含有色胺酸的食物、固定每日的作息並且多多出門運動曬太陽。若民眾出現失眠症狀，建議尋求專科醫師協助，切勿貿然服用鎮靜安眠藥物。
撰文／鄭冉曦；攝影／盧義泓