相信每個人都曾有過做夢的經驗，沒想到童年時期做惡夢頻率高的人竟較容易出健康問題！英國一項研究發現，童年時期經常做惡夢的人相較從不做惡夢的人，老年罹患失智、阿茲海默症或帕金森氏症等認知障礙疾病的風險高出了85%。
▲研究指出，童年經常做惡夢的人罹患老年失智風險高出85%。（示意圖／Shutterstock）
根據外媒《New York Post》報導，這項追蹤近7000名英國居民的研究於2月26日刊登在醫學期刊《刺胳針》（Lancet）上，伯明罕大學的研究人員蒐集1958年3月某一週內英國所有新生兒的數據，包括追蹤他們是否在7歲及11歲時經常做惡夢，並於2008年他們度過50歲生日後，評估其認知能力，結果發現其中有267人患有認知障礙或帕金森氏症，佔比3.8%。
研究作者、臨床神經學研究員歐泰庫（Abidemi Otaiku）總結表示，在7歲及11歲時常做惡夢的兒童未來出現認知障礙的風險高出76%，而被診斷出患有帕金森氏症的機率更比沒有做噩夢的兒童高出近7倍，「結果顯而易見。小孩做惡夢的頻率越高，就越有可能出現認知障礙，或被診斷出患有帕金森氏症。」
▲若能證實童年惡夢與認知障礙存有因果關係，就有望早期預防。（示意圖／Shutterstock）
不過歐泰庫也指出，仍需進行更多研究來釐清，噩夢與這些健康問題之間是否存有因果關係。遺傳是一種可能的解釋，已知一種會增加經常性惡夢風險的基因與提高老年人罹患阿茲海默症的風險有關。歐泰庫表示，另一項潛在原因可能是頻繁惡夢擾亂了睡眠品質，因為睡眠是幫助人類大腦充電及恢復能量的必需來源。
歐泰庫表示，若未來能透過研究證明因果關係，那麼早期治療惡夢就有望成為預防關鍵，「若意識到童年時期的惡夢可能預示著晚年罹患失智或帕金森氏症風險較高，就代表著有機會實施簡單的對策來降低風險。」報導指出，早期有研究表明，經常做噩夢的中年人和老年人在未來患上這兩種疾病的可能性是正常人的兩倍以上。
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