張阿姨跟女兒說，她現在「很怕睡覺」。女兒聽了很擔心，問了才知道，原來張阿姨說她已經有好幾次睡覺時腳抽筋，每次抽筋的疼痛，總是讓她突為被嚇醒、痛醒，使得她後來不太敢晚上睡覺。以致於白天睡得多，結果晚上更容易失眠⋯⋯
為什麼睡覺時會抽筋？抽筋的時候，又該怎麼做才能緩解症狀呢？我們請來最會解決抽筋症狀的運動復健專家：長庚醫院運動醫學委員會總召、桃園長庚體適能中心主任林瀛洲，由他來向民眾說明，突然發生抽筋時的正確處理方式。
他提醒，很多民眾常見的處置方式，像是用力踢腳底，或是想用力把僵直的腳板拉開，這些都是錯誤的方式。正確的方法是溫柔按摩小腿肌肉，讓小腿肌肉軟化；腳板可以扳，但是力道應該輕柔，太過用力扳開腳底，反而可能造成拉傷。
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銀髮族的抽筋原因和年輕人不同
為什麼會發生抽筋？長期擔任中華隊運動員出賽醫師的林瀛洲說，年輕人或運動員的抽筋通常是發生在運動流汗過多，造成電解質不平衡所引起，而銀髮族也是另一群容易發生抽筋的族群，但他們的抽筋原因和年輕族群不同，發生時間也不同。
銀髮族抽筋好發在睡眠中，而最常見的原因，是因為周邊循環不佳，睡覺時腳可能放到被子外面了，因為睡覺時體溫下降，沒有蓋在被子下的腳，因為周邊血循差而引發抽筋。
1. 循環差、代謝慢，乳酸堆積
台大醫院北護分院院長黃國晉則提醒，銀髮族容易周邊循環不好，如果一整天忙碌或是想要多運動走動，乳酸堆積不像年輕人這麼好排掉，乳酸堆積也可能是造成睡覺中腳抽筋的原因。
因此除了建議中年以上運動前要做暖身運動以外，一整天走動後，最好要沖熱水澡、泡泡腳，替自己做個腿部按摩，有助乳酸代謝。
2. 靜脈曲張
下肢如果有靜脈曲張者，下肢的血液迴流也容易出問題而容易引起抽筋。
3. 利尿劑降血壓鉀離子過低
而服用利尿劑降血壓的人也要注意可能會造成鉀離子過低，另外，老年人也容易缺鈣而相對不足，這些都可能引起電解質不平衡發生抽筋。
4. 更年期婦女荷爾蒙失調、情緒壓力交感神經不平衡
而許多更年期女性也常抱怨睡覺容易腳抽筋，黃國晉說，更年期荷爾蒙失調也會造成周邊循環不佳，以及情緒壓力大，使得交感神經不平衡，也是容易引起抽筋的問題。
如果是服用利尿劑降血壓，使得鉀離子過低引起抽筋，黃國晉建議可以多補充青菜水果等富含鉀離子的食物來補充鉀離子，但是也不要忽略腎臟功能的問題。
因此建議常抽筋的銀髮族，如果有慢性病經常需要服藥；或是有糖尿病等，最好要先請教醫師，檢驗腎臟功能是否正常，如果腎功能異常補充太多鉀離子，就有可能有引起心律不整的危機。
如果周邊血管硬化阻塞，也會引起循環不好，可以檢查是否需要裝置血管支架，來改善因血管問題而引起的循環不佳。靜脈曲張也可以選擇血管硬化劑治療、雷射治療等靜脈曲張的治療來改善靜脈曲張。
黃國晉說，醫師常會建議老人睡前喝杯溫熱牛奶，補充鈣質不只改善骨質，也能預防睡眠中腳抽筋。
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好發全身性抽筋，最好檢查
黃國晉說，銀髮族的抽筋好發於小腿部位，這是因為和手比較起來，腿部離心臟的距離更遠，因此同樣都是周邊血管，抽筋好發在小腿而很少在手。
但如果每次發生抽筋，都是全身性的抽筋，建議一定要進行嚴密檢查。因為臺灣民眾好發的大腸癌和肺癌經常會引起鈣離子過高，而引起全身性的抽筋；如果全身性抽筋狀況一再發生，不可輕忽。
睡前泡熱水、戴襪套
對於容易局部循環差，引起睡眠中抽筋者，林瀛洲建議睡前泡熱水澡，可以避免半夜還要因為抽筋而痛醒，睡覺時腳要蓋好，或是戴個襪套，這些都是局部保暖，避免抽筋的好方法。
如果睡眠中真的發生抽筋了，不必急著扳開腳底板，可以按摩小腿，當疼痛緩解了，就起來將腳泡到熱水裡，或是利用熱敷的方式，也可以改善抽筋的狀況。
【貼心小筆記】
銀髮族容易抽筋的原因：
1. 循環差、代謝慢
2. 乳酸堆積
3. 靜脈曲張
4. 利尿劑降血壓鉀離子過低
5. 更年期婦女荷爾蒙失調
6. 情緒壓力交感神經不平衡
這些方法可預防抽筋：
1. 行走、運動後，做腿部按摩，幫助乳酸代謝
2. 鉀離子過低者，多補充青菜水果（須注意腎功能是否異常）
3. 睡前喝杯溫熱牛奶，補充鈣質
4. 睡前泡熱水澡或泡腳
5. 睡覺時腳要蓋好，或是戴上襪套
如果發生抽筋了：
先按摩小腿，當疼痛緩解了，就起來將腳泡到熱水裡，或是利用熱敷的方式，也可以改善抽筋的狀況。
（本文獲愛長照授權轉載，原文為：過了50歲，睡覺老是抽筋？注意這些可以預防）