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主宰全球疫情霸主換人當？ 「XBB.1.5」僅4週讓美病例暴增1倍
主宰全球疫情的病毒即將易主？數週以來，科學家持續在觀察Omicron變體在世界各地的主導地位，其中亞變體BQ（BQ.1、BQ.1.1）被認為排擠所有其他變體，看似略有領銜優勢。不過，去年（2022年）12月30日，美國疾病控制與預防中心（CDC）公布的數據卻顯示，「XBB.1.5」病毒挾帶黑馬之姿橫空出世，挾帶著免疫逃脫的優勢引起另一波疫情浪潮。
美CDC估計，XBB.1.5在過去4週在新冠病毒病例佔的總額增加了1倍以上，在12月份的新感染病例自4%上升到41%。CDC預估在美國東北部，XBB.1.5 恐導致75%的新病例增加。據世界衛生組織稱，XBB 已在至少 70 個國家/地區被發現，並在10月在印度、新加坡等地肆虐，感染人數有激增趨勢。
免疫逃脫能力「史上最佳」！ 學者曝：中和抗體可能性低「63倍」
美國哥倫比亞大學微生物學與免疫學教授David Ho博士，最近與其研究團隊針對被感染者、接種新冠疫苗者與接種二價疫苗者，感染XBB、XBB.1、BQ.1和BQ 1.1後的免疫反應為何。結果顯示，XBB.1的「免疫逃脫」機率最高，被感染者和接種疫苗者的抗體中和可能性，比BA.2低63倍；比BA.4和BA.5低 49 倍。
縱然XBB的免疫逃脫能力超乎科學家的想像，美國免疫學家、曾任生物醫學高級研究與發展局主任的Rick Bright博士認為，新加坡在XBB方面的經驗值得全球各國借鑑。他認為，新加坡的病例雖然激增，但住院與死亡人數大至呈現穩定，潛在的原因可能是新加坡二價疫苗的施打率較高、起到了關鍵作用。
連新冠疫苗都對它沒轍？ 「4特性」讓XBB席捲全球
美國明尼蘇達大學傳染病學者Michael Osterholm則認為，以目前現有的研究數據來看，施打非二價的新冠疫苗，對於XBB的保護作用較低；《Cell Press》最新研究也指出，即使已確診過新冠病毒，如BA.4、BA.5等，中和抗體對於XBB「幾乎沒有活性」，顯現其免疫逃脫能力，確實較其他亞變種更為棘手。
即使如此，Osterholm仍強調，二價疫苗仍提供一定程度的保護力，對個人是否因感染病毒而導致重病、死亡，皆有重大影響。Osterholm表明，以目前的最新數據顯示，接種二價疫苗者的死亡風險，比那些沒有接種的人低出三倍之多。
Osterholm表示，目前臨床試驗來看，儘管抗體治療對XBB 1.5的效力十分有限，但其他抗病毒藥物如Paxlovid、Remdesivir，應仍具有一定效力。另外，以往的防疫措施如快篩、配戴口罩、室內氣流通風或保持社交距離，依舊有避免病毒傳播的效果。即使病毒繼續進化，民眾仍可主動保護自己免受新冠感染。
過年、中國解封讓疫情失控？ 重症醫提醒：先做完5件事再回家
重症醫學專家黃軒醫師也於社群表示，最近一週的確診變化，可以發現BA.5佔比從82%降到62%；而BQ.1、XBB等變異株佔比增加。黃軒醫師指出，XBB.1.5病毒擁有更高的「ACE2」結合親和力，不但能更好鎖定人體細胞，還具有「更黏」的特性；計算其指數成長的速度，又比之前任何病毒更快。再加上大家過年返鄉增加、「家庭傳播」機會不是不可能劇增。
至於如何防範XBB病毒，讓自己與家人都能放心過年？黃軒醫師說明，有5點事項民眾務必要多加留心：
1. 先快篩再回家。無論是否與入境者接觸，只要曾出入人潮聚集處或高風險場所，都可能有感染新冠的風險。而本身就在這些高風險場所工作的民眾，更要養成定期篩檢習慣，及時確認是否染疫。
因此，保障自身健康、避免回家過年發生家庭傳播，是能夠保護家人健康的不二法門。黃軒醫師建議，過年前48小時應先做好快篩，確定陰性後再回家過年。
2. 避免成為無知傳播者。目前的新冠病毒感染，大多是輕症或完全無症狀，甚有特定民眾出現症狀，以為是感冒引起，但身體體力沒有減弱。黃軒醫師示警，這些無症狀、輕症的感染者，可能已成為「超級傳播者」而不自知。
因此在任何大型聚會或聚餐前，如遭遇身體不適，不應勉強參加，應先釐清自己是否確診並在家休息，以期盡早康復，也能避免隱形傳播鏈繼續擴大。
3. 事先提早用藥。民眾若快篩後呈現陽性、本身又是高風險族群，應即刻就醫並使用抗病毒藥物治療。先前研究指出，在確診並出現症狀的初期，及時使用抗病毒藥物「Paxlovid」，有助於降低高風險族群的死亡率。所以，若此前有慢性病或心血管疾病者，及時用抗病毒藥治療是可以來得及救命的。
4. 施打二價疫苗。黃軒醫師說明，預防農曆新年感染潮，還是得靠打完整的疫苗、增加身體保護力。最好能在近期做接種，因為施打2週後疫苗產生最佳效果的時間，正好就是農曆春節，如此能發揮很好的保護效果。
「家中有長者或高風險族群、尚未接種追加劑者、曾感染確診已康復滿3個月者，是可以考慮施打二價疫苗的族群！」
5. 進室內戴口罩。黃軒醫師強調，目前不只有新冠病毒肆虐，流感病毒、RSV病毒亦會透過空氣造成「飛沫傳播」。因此，戶外人潮擁擠處（如年貨大街、元宵節猜燈謎活動等）應配戴口罩，在室內餐廳用餐離席時，更應將口罩戴好，防止病毒入侵體內。
總的而言，黃軒醫師提醒民眾，最近國內疫情再次開始出現升溫的態勢，且恰逢人潮流動洶湧的農曆新年前夕，「快篩+快打+快戴」等措施可說是一個也不能少。農曆新年若有親友自國外回來團聚，因國外防疫可能不若台灣嚴謹，也可事先接種次世代疫苗，以增加自身的保護力。
資料來源：
Variant Proportions - CDC
TAG-VE statement on Omicron sublineages BQ.1 and XBB
Omicron offshoot XBB.1.5 could drive new Covid-19 surge in US
Alarming antibody evasion properties of rising SARSCoV-2 BQ and XBB subvariants
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