台灣醫學持續進步，但洗腎率始終位居全球之冠，很多人認為是台灣人吃較鹹的飲食習慣造成，事實上除飲食，醫師認為與國人的三高等慢性疾病的普及與罹患腎病後是否遵照醫囑有很大的關聯。
大林慈濟醫院腎臟內科黃柏諭醫師表示，台灣洗腎人口逐年增加，與糖尿病、高血壓等慢性疾病造成的腎病有很大關係，洗腎人口當中有4成多是糖尿病引起，三高或者是併發症如心血管問題、腦中風等，都是罹患腎病的高風險因子。
台灣的老年人口較多，平均餘命越來越長，黃醫師說明，以前的人因為餘命較短，可能在未接受洗腎前就已死亡，因此洗腎的盛行率沒有現在這麼高；現今對於洗腎病患照護較完備，也延長了存活的年限，這也是洗腎盛行率高的原因之一。
腎病患者營養不良惡化更快
在判斷是否有慢性腎病有幾個重要指標，黃醫師說明，像是腎絲球過濾率如果小於60 ml/min/1.73m2，且時間超過3個月以上，或者是尿液中每天的蛋白排出量過多（白蛋白超過30毫克或總蛋白超過150毫克），其他像是透過超音波檢查發現腎臟有結構異常等情形，都會判斷為慢性腎臟病的範圍。
黃醫師強調，長期慢性腎病是心血管疾病的高風險族群，因此在照顧上，必須提早介入才能延緩腎臟惡化的程度和減少心血管疾病的發生。健康的腎臟也會隨著年紀增長而老化，但患有慢性腎病的病人腎功能減退的速度會比正常腎臟老化的速度快得多。
因此，除了要遵守醫囑服藥控制外，透過健康管理師或是營養師的介入來調整營養相當重要，黃醫師強調，有些病患以為要控制蛋白質攝取量，導致很多食物都不敢吃反而營養不良，這樣其實讓腎功能退化更快。
低蛋白飲食＋酮酸胺基酸能有效控制
腎臟病患的低蛋白飲食必須搭配足夠的營養熱量，且必須依照每個人的年齡、代謝程度來規劃不同的攝取內容，並非每個人都相同。黃醫師說明，目前在治療方針上，以低蛋白飲食搭配酮酸胺基酸發現在延緩腎功能惡化有明顯效果。
黃醫師指出，最主要原因是酮酸胺基酸除了能夠作為營養補充，其實還有更重要的功能，就是將含氮廢物轉化為胺基酸，如果搭配低蛋白飲食甚至是極低蛋白飲食，都能有效降低尿毒素等，延緩腎臟惡化。目前酮酸胺基酸健保給付的範圍，主要是針對較晚期的慢性腎病患者，但及早使用酮酸胺基酸治療，好處可能會更多。
黃醫師表示曾有一位60幾歲男性病患，就診時已是慢性腎臟病第四～五期，後來以低蛋白全素飲食搭配酮酸胺基酸療法，不僅將尿素氮控制在較低的數值，食慾、生活品質也都維持很好，沒有尿毒症的表現，更延緩了腎臟惡化時間。不過黃醫師也強調，是否採全素的方式搭配治療，要看個案生活習慣以及代謝與營養狀態，不見得每個人都適合同一種飲食處方。
黃醫師也提醒，現代人的三高問題加上人口老化，慢性腎病患者勢必會越來越多，千萬不要忽略早期沒有明顯症狀，如果平時有慢性疾病、長期服用非處方藥的習慣，或者有家族史者，都應該要提早篩檢腎臟病並定期追蹤。
目前腎病預防與治療已有很好的配套措施，不僅醫師能夠提供有效用藥，也會搭配衛教師提醒營養或體重控制，或發現病變時的轉診協助，民眾只要遵循醫囑控制病情，就能維持良好生活品質。