對於創傷後壓力症候群（PTSD）患者來說，日常生活中的景象、氣味和聲音都可能提供觸發因素，引發他們想起試圖淡忘的創傷記憶。
舉例來說，車子的喇叭聲、擁擠的咖啡館或刺鼻的氣味都會喚起創傷記憶，進而提高心跳、增加肌肉緊張並導致焦慮和憂鬱。即便沒有實質的危險，這些生理和心理反應也會發生，並透過在家庭和工作生活中的壓力，導致情緒變化和備感不安。
根據美國國立衛生研究院的數據，創傷後壓力症候群可能發生在任何人身上，目前的治療選擇包括藥物和心理治療。對此，美國南卡羅來納醫學大學（MUSC）的研究人員最近在《精神醫學研究期刊》（Journal of Psychiatric Research）上發表了一篇論文，測試一種名為「Bio Ware」的穿戴式設備，目的在增強「長時間暴露治療」的效果。
「現場、實物暴露法」（In vivo exposures）是長時間暴露治療的關鍵部分，以回家作業的形式實行，患者的任務是將自己置於安全但不舒服的情況，像是如果害怕擁擠的空間，治療師可能會要求他們在繁忙的時間去雜貨店，然後在下一次治療時分享他們的反應。
又或者，如果患者因嘈雜的空間而感到壓力並特意避開這些場合，治療師可能會將他們送到一場熱鬧的體育賽事中，以幫助他們學會在這些情況下感覺更自在，而不必在未來避開它們。
穿戴式設備可優化暴露治療的效果
如果操作得當，暴露治療已被證明是有效的，對患者幫助，但由於依賴患者的說法及其對自身壓力源的解釋，仍然有出錯的可能性。南卡羅來納醫學大學精神醫學系教授 Sudie Back 博士指出，她對這款新的穿戴式設備感到非常興奮，當與 PTSD 暴露治療一起使用時，在患者身上看到了明顯更好的結果，其 PTSD 和憂鬱症狀都有顯著減少。
作為一種穿戴式設備，「Bio Ware」系統包括一個隱蔽的鏡頭、手腕上手錶大小的工具以及耳朵上的藍芽耳機，讓治療師可以在患者於壓力體驗下與他們同在，臨床醫師更可觀察患者心跳、呼吸和情緒困擾的即時記錄，讓專業人士可以透過推動患者做更多的事，或拉回他們少做一點事，來指導他們完成體驗，以優化暴露治療的效果。
根據研究人員的的說法，這是第一次能夠在患者的暴露治療期間與他們同在，並立即訪問他們的生理數據，以真正幫助他們充分利用這些訓練，這將轉化為 PTSD 症狀的顯著減少。
研究人員將其比喻為與私人教練一起訓練，在與患者交流的同時，能夠看到他們的生理資訊是非常有幫助的，很多療癒發生在暴露治療中，穿戴式設備豐富了這種體驗。
南卡羅來納醫學大學神經學教授 Robert Adams 醫師指出，穿戴式設備的特點在於自主神經系統，自主神經系統控制生理反應，如心跳、血壓和呼吸，目前市面上的智慧手錶雖然實現類似目的，但它們只蒐集脈搏相關資訊，而新的設備更深入地記錄自主神經系統的反應，讓專家可以觀察並指導患者，相應地改變患者的暴露治療經驗。
文／孫珞軒、圖／雷思瑜
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