若有天得了重大病症，我們要如何應對不安與徬徨的情緒？臨床經驗長達40年的馬偕醫院血液腫瘤科醫師張明志，經手過無數癌症患者，對死亡的理解已經超越醫學、科學層面，他於本書提及，除了醫療行為，更重要的是安定的生死觀，其實死亡一點都不可怕。以下解析來自《許自己一個尊嚴的安寧》原書摘文。
人一生下來就不可避免地要往死亡之路走去。
人生的終站是必然，也是自然，每個人都希望生命平和地、完美地畫上美麗的句點。大多數人若生病已久，平常已知自己死亡將至，無論多麼不捨，到終還算能坦然面對。
但若不情不願，或是事發突然，情緒上很難接受。尤其中國人重視孝悌，都希望能壽終正寢，子孫隨侍在側，這才是有福氣、好家世的基本條件，但愈來愈難做到。
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隨著小家庭時代的來臨，許多老人都在養老院、安養中心度過餘生，有些子女甚至旅居國外，無法見最後一面；甚至有些老人過世一些時日之後，才被管理員、社工人員或鄰居發現。
台灣社會要安置一位老人的確也不容易，因為生存競爭，物價、房地產昂貴。以安養院為例，一位住安養院、可以自理生活的老人，每月約繳台幣3～4萬；若需要旁人餵食、照顧洗澡、穿衣服者，每月約5～6萬；若是住院請護佐照顧者，每月需繳7萬元。似乎又病又老的長輩不受歡迎，因為有經濟上的困難，何況失業人口已是社會上不小的問題。領失業救濟金為生的家庭將更難安頓長輩，造成老年人更大的不幸。
身體老衰、生命凋萎固然已不容易適應，更何況得面臨生存的壓力，以及時代變革下人情與親情的冷漠，令人感慨所謂的「現實問題」，竟也回歸到動物進化論：「優勝劣敗，不適者淘汰」的法則之下。
面對生命終站的5大要點
- 需放下塵勞，放下執著，因為什麼都帶不走。
- 要有學習的心。學習如何走入死亡，只有接納它，才能細細省思自然的法則與自然的歸宿；學習道別、道謝、道愛。
- 回想赤子之心，保有對世界的好奇心。只不過此時的好奇心，是對未知的死亡世界的好奇、對生死轉換的好奇、對人情世故變遷之好奇、對身體老化的神智轉而清明的好奇。天下沒有不散的筵席，情緣有結束的時候，對於生命，這獨一無二跟隨我們一生一世的，當然也會走到盡頭處。
- 應解決臭皮囊帶來的疼痛。這點往往需要依賴醫藥，先進的疼痛控制方式已經給病人帶來很多方便，不會昏昏欲睡，而止痛效果也相當好。
- 仍然是關懷與悲憫，這是病人走到生命的終站，仍可以關懷別人的主要原因。
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從容準備，為生命畫下句點
人是群居動物，孤獨或落單必遭其他野獸攻擊，甚至被猛獸吃掉。在長久的群居生活中，人類學習互動、互相關懷。很多人往內看自己，往往看不到偉大與高貴，但是當他關懷別人，自己卻被自己的行為所感動，那是發自內心的善與慈愛。
罹患絕症的病人，病情反覆復發，癌症過程常是如此，家屬一次又一次地掉入絕望的悲哀之中。有些病人反而愈來愈清楚，病情是好不了的，過一天算一天，哀傷無用，也於事無補；有些病人更反過來勸導、安慰家人，尤其是白髮人勸黑髮人。
面對生命終站的所有功課，是人一生中所有功課的精華。假若一世所經歷的都是為了要應付這最後的功課，那麼生死交關的考驗是人生智慧的大考驗，集所有人生智慧之精華。
完成這份功課需要時間。有些人只剩3～4個月讓他回答，有些人甚至更短，很多人經歷了十幾個月，還無法思索出答案。一些已開發國家卻有一半的人選擇拒絕回答，而傾全力在尋找科技、新藥、實驗用藥及偏方來逃避死亡，只因為他們對生死問題沒有看透。
金錢或許買得了科技，然而科技終究買不了生命。在利用科技延長短暫的存活之時，卻沒有人同時關照生命，在最後的餘生想想應如何面對即將結束的生命。難道他們都想匆匆忙忙地離開？匆忙與慌張是不能為生命畫下完美的句點的。做任何一件事，一件很重要的事，應該從容地準備才好。
面對死亡，人與萬物皆同
「萬物一府，死生同狀。」
當病人已認知病情反反覆覆，癌症緩解後又復發，再度轉移的時候，他們的心情會怎樣？假若時間充分，經歷3、5年的時間，病人信心與低潮交替出現，隨著對病情惡化的身體調適，以及情緒的煎熬、理性的覺悟，有將近一半的人可以接受——默默地接受，或者我們可以稱之為「認命」。他們或許不是心甘情願的，但也沒辦法，科技終究是有限的。
19世紀以前，一般人生活窮苦，對生老病死大多能逆來順受，順命且認命。到了20世紀末，迎接E世代的來臨，科技加上大玩基因革命，定序人類的基因圖譜，驕傲之餘，開始從動植物之基因改造，大玩改造物種的遊戲。每個人都被媒體灌輸新科技、新醫學、新希望的觀念，甚至有些研究人員揚言，只要有錢，活到120歲不是問題。這不如同耶穌所言，財主很難進入神的國一樣嗎？
把生命安住於金錢與科技的人將有禍了。
因為他們逃避面對生命的終站，當大限來臨之時，未能以恬靜的心接受，未能放下執著。在貪、嗔、痴中求權力的人，他們的靈魂將無法安息，無法往生自天國和西方淨土，成為中國人所謂的冤親債主，因未得到滿足而無法順利轉換能量的遊魂。學習接納，學習古人敬天畏神的謙恭心，才能體會宇宙萬物循環的法則與自然生物圈的歸宿。人與其他動物的生與死是一模一樣的。
保有赤子之心是很重要的，這樣我們更能學習新事物、調適新環境。
生命中有情仇愛恨、生死離合，但請諸君相信，生命中也有所謂的柳暗花明又一村。我們永遠不知道命運將我們帶往何處，暫且不談因果報應，我們一直都在面對新的情境，不管是國家的興衰、家庭的榮辱，或是世界情勢與景氣變化，我們都必須學習去適應。中年人必須為老年做準備，老年一到也必須學習面對死亡——人生的終站，或說是另一種生命轉換的預備站。
當我們還能挽救生命，我們必須全力以赴；然而，若醫學上種種跡象都顯示已經接近生命終站，我們應以赤子之心來學習人生脫離肉體，進入靈魂和生命循環的另一個世界。
每個人都應提前學習生死學，認識死亡有助於了解人活在世上的意義。不爭不奪、多施多捨，永遠保持赤子之心。
（本文摘自／許自己一個尊嚴的安寧／寶瓶文化）