記者陳欣欣 / 花蓮報導
花蓮種植油茶歷史悠久，更是全國主要產區之一，花蓮縣政府為鼓勵農友提升油茶品質，打造油茶產業第一品牌，輔導玉溪地區農會率先舉辦「111年度花蓮油茶籽評鑑暨輔導活動」。（12/8）日評鑑結果出爐，按評比積分高低，取特優3名、優選5名，獲獎者將優先輔導取得「花蓮油茶證明標章」認證，並可獲評鑑獎狀、專家評鑑報告，及成為玉溪地區農會的契作對象。
本次獲獎的油茶種植職人，特優者為那孟賢（卓溪鄉）、林求陽（卓溪鄉）、葉步伸（瑞穗鄉）；優選者為李建國（卓溪鄉）、高啟鈞（卓溪鄉）、許輩燕（光復鄉）、連崇德（玉里鎮）、曾玉蘭（卓溪鄉）。本次評鑑全縣計有20位油茶種植職人報名參加，包含秀林、光復、瑞穗、富里、玉里、卓溪等6鄉鎮。
花蓮縣長徐榛蔚表示，苦茶油是世界四大木本油之一，因富含單元不飽和脂肪酸，加熱時不易產生油煙，被譽為「東方橄欖油」，是花蓮縣政府力拚的綠金產業。花蓮油茶種植面積約269 公頃，為全國第一，其中以卓溪鄉為大宗，當地農友使用在地種植採收的油茶籽，經過乾燥、脫殼、焙炒、壓榨等工序，不使用化學溶劑精煉，鮮採即榨，保留住苦茶油營養與風味。期望透過全國首次的「油茶籽評鑑」及「花蓮油茶證明標章」，引領油茶農友栽種品質再升級，打造花蓮苦茶油全國第一的優質品牌。
▲「花蓮油茶籽評鑑」參賽產區的茶籽。（圖 / 花蓮縣玉溪地區農會提供）
農業處長陳淑雯表示，苦茶油是花蓮縣的指標性農特產品，有鑒於世界知名的咖啡、橄欖油等重要經濟作物都已發展出成熟的評鑑系統，但是台灣本土的油茶產業尚未建立起具公信力的評鑑制度，此次邀請行政院農業委員會茶業改良場、農業試驗所等專家共同試辦油茶籽的評鑑及輔導活動，希望能為拋磚引玉，逐步建立起油茶產業的評鑑體系。
玉溪地區農會總幹事蔡宗翰說明，此次評鑑活動第1階段從油茶種植收穫現況（種植面積及單位面積產量）、取得的農產品驗證種類（有機或產銷履歷驗證）與產區發展優勢（加工製程及品牌經營銷售）等相關資訊，初選出8名入選者。第2階段則針對8名入選者進行田間管理評鑑（占比40%）與油茶籽品質評鑑（占比60%）。田間管理評鑑由專家學者親自到油茶園進行評核，評分項目包含栽培管理、健康安全及肥培管理等；並針對農友所繳交的油茶籽，進行品質檢測，依油茶籽的飽實度、酸價、過氧化價、含油率與出油量等項目進行評比，最後進行積分排序，過程嚴謹科學。而為探尋花蓮油茶的風味屬性，特別就8個入選油茶籽樣品以相同方式榨油，由茶業改良場羅士凱博士、農業試驗所李雅琳博士與品油師葉旭榮等專家以盲測方式品評，從氣味、口感、外觀等指標來品評不同產區的苦茶油，並分享及討論對各油品的感受，試圖找尋花蓮油茶品牌的產業契機。
行政院農業委員會茶業改良場羅士凱博士認為，建立台灣的油茶評鑑制度對產業未來至為關鍵，「藉由評鑑制度能夠區分出油品的優劣，這將形塑出一股向上的力量，產業界才有動力去改善缺點。」他特別指出，油茶樹與橄欖樹不同，單株味道獨特，每一棵油茶樹都有屬於自己獨特的味道，農友若是能透過優質的製程與加工方法，可以創造出不同的產地風味。而花蓮縣油茶有機栽種面積廣，具備地產地銷與茶籽採收新鮮等優勢，相信未來產業前景可期。
行政院農委會農業試驗所李雅琳博士則指出，花蓮縣對推動全台油茶產業提升做了很重要的開端，藉由訂定產業與消費者間共同認可的分級標準與風味描述，將會影響一系列從原料生產、栽培管理到最終端優質油品產出的流程，為整個產業界樹立很好的典範。苦茶油的加工製程，經過風乾、日曬或是焙炒等製程，能夠創造出不同的風味，例如產生出堅果香、芝麻香，甚至藉由低溫壓榨的工法，能夠產生清新的蔬果香氣，風味豐富多元。過去市面上的苦茶油品質參差不齊，多數由產業界自由心證，缺少一個公正客觀的評鑑標準，花蓮縣政府率先推動油茶評鑑機制及花蓮油茶證明標章，希望能藉由該制度的建立，與消費者進行良性溝通，並藉由評鑑競賽來激勵農友精進油茶栽種技術，生產出品質更好的苦茶油。
人良油坊創辦人暨知名品油師葉旭榮表示，公正嚴謹的油茶籽評鑑過程與專業意見背書，的確會左右油廠業者的採購決策，也能增進消費者的信心，若是政府對於張貼證明標章的油品能夠嚴格把關，相信對於健全油茶產業，會是很好的開始。