地方中心／苗栗報導
大湖草莓揭幕開園 產季持續到明年4月又到了草莓盛產季節，第一期果實鮮紅欲滴，大湖地區農會1日在台3線旁的六合草莓集貨農場，舉行揭幕開園儀式，宣告草莓全面上市並開放採果；縣長徐耀昌、鄉長胡娘妹偕同農會幹部與來賓代言行銷，歡迎全國民眾規畫到苗栗旅遊，體驗採果的田園樂趣，同時泡湯活絡筋骨及品嘗客家美食，感受浪漫台3線的客家風情。
苗栗縣草莓種植面積約450公頃，佔全台約9成，而全縣約有8成的草莓集中在大湖地區，因而有草莓故鄉的美稱；每年12月到隔年4月，草莓會開4期花結4次果，受惠於得天獨厚的天氣，今年第一期果實已可採收嘗鮮，品種以香水為大宗，其他還有豐香、美姬和白草莓等。大湖地區農會1日舉行「大湖草莓、甜入你心」揭幕開園儀式。會場除了大跳草莓舞，並展示琳琅滿目各類品種的草莓呼應主題之外，華興國小師生也熱情參與，象徵農業與文化薪火相傳。
縣長徐耀昌與縣府農業處長陳樹義受邀出席，偕同農糧署北區分署副分署長林美華、苗栗區農改場場長呂秀英、大湖鄉長胡娘妹，以及農會理事長劉興政、常務監事范鼎房、總幹事徐欽志等人，舉行揭幕開園儀式後，宣布草莓園全面開放採果，並透過冷鏈系統保鮮行銷到全國各地。徐耀昌與來賓率先入園採果，示範正確的採果方式，他們的提籃也很快就大豐收。
徐耀昌表示，大湖草莓產期從12月到明年4月，期間歷經農曆春節和寒假，歡迎國人到苗栗旅遊、踏青，體驗採果樂趣之餘，可到泰安泡好湯紓筋活骨，品嘗道地的客家美食，增進親子關係與家庭和樂，時間足夠的話，還可轉往泰雅文物館深度認識原住民族文化，一旁還有剛啟用的特色親子公園，泡腳、煮蛋亦可增添旅程樂趣，留下美好回憶。他說，儘管任期即將屆滿，但只要能力所及，縣府仍會繼續支持鄉鎮市公所和農會，把苗栗一年四季不同的水果行銷到各地。
農糧署副分署長林美華指出，農政單位積極推動產銷履歷，名聞遐邇的水果皇后草莓也不例外，推廣面積每年都在成長，消費者的食安相對更有保障；而持續建置的冷鏈設施，則使水果、蔬菜在運送過程仍能保鮮，消費者可享受到跟產地一樣新鮮的蔬果。
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