日前 5 歲的蔡小弟因牙齦紅腫疼痛不堪、同時還伴隨發燒及左下顎周圍腫脹而被緊急送往醫院，經診斷才發現他左下排第 1 及第 2 乳臼齒的蛀牙已經蛀到牙神經。一開始，家長只是察覺孩子左側下顎頰側牙齦出現膿包，且連續 2 周未消，沒想到竟是蛀牙惹的禍。
牙齦出現膿包，是因齲齒感染周圍骨頭，而骨頭被侵蝕後，便向外擴散形成牙齦膿包，連帶使下顎頰腫起來。新竹馬偕紀念醫院兒童牙科專任主治醫師田世瑜指出，檢查過程也發現蔡小弟其他牙齒有深淺不一的蛀牙，所幸經過治療，感染問題、蛀齒狀況都被解決，不再疼痛也順利消腫。
醫提醒：家長應注意孩子乳牙蛀牙狀況
孩子乳牙會蛀牙的原因很簡單，田世瑜說明，大多因為孩子潔牙習慣不佳沒有好好刷牙、愛吃零食、吃飯吃很久、夜奶等原因，使食物長時間殘留在牙齒表面及牙縫，就容易滋生細菌而蛀牙。
兒童約從 6 歲會開始換牙，乳牙使用年限確實不及恆牙。但田世瑜強調，乳牙是未來恆齒生長的重要前鋒，更該好好照顧。由於乳牙齒質較薄，比起恆牙蛀牙，乳牙蛀牙產生問題的速度更快。若家長發現孩子乳牙蛀牙，卻沒有及時處理，孩子後續除了感到疼痛，還會影響外觀、發音、咀嚼、營養攝取、恆牙換牙順序、造成齒列不正等。萬一感染擴及到臉部，恐導致蜂窩性組織炎。
乳牙蛀牙依程度各有不同治療方式
一般來說蛀牙等級大致分為輕度、中度、深度，田世瑜指出，不同的蛀牙等級，也有不同的治療方式。例如：
- 輕度：乳臼齒蛀牙範圍僅在牙齒的珐珐瑯質上。治療方式：將蛀牙部分清理乾淨搭配定期塗氟，就能讓輕度蛀牙處減緩、停止蛀牙。
- 中度：經拍攝 X 光片判斷後，發現蛀牙已蔓延至象牙質。治療方式：牙醫經評估、了解蛀牙的深度後，會決定以樹脂填補或是使用牙套，避免太脆弱的牙齒斷裂、二度蛀牙。
- 重度：蛀牙已擴散至牙髓神經附近，孩子可能會出現明顯疼痛的症狀或長牙包。治療方式：通常會進行根管治療（抽神經），且因為重度蛀牙的牙洞過大，填充材料無法完全支撐，孩童須使用乳牙牙套保護牙齒，及恢復咀嚼功能。
以蔡小弟狀況為例，他 20 顆乳牙中超過 10 顆都是蛀牙，其中 5 顆引發了牙髓炎、2 顆必須根管治療將蛀掉的齒質及受感染的神經移除乾淨、使用抗菌材料將其封填、再戴上乳牙牙套來保護牙齒。田世瑜提醒家長，孩子如果出現蛀牙問題，務必盡早讓醫師檢查、判斷口腔的狀況，以便選擇最適合的處理方式。
為了讓孩子擁有美觀又健康的牙齒，田世瑜強調「預防是最重要的原則」，因此自孩子長牙後，就應定期檢查牙齒、塗氟及口腔諮詢。同時，家長也應把控孩子日常生活對甜食的攝取，並從小養成他們正確潔牙習慣。田世瑜認為，家長千萬別放任學齡前的孩子自行刷牙，應在一旁監督或直接檢查，幫助寶貝照顧好乳牙，未來恆牙才能健康成長。
文／陳韋彤 圖／雷思瑜
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