雖然敞開被認為是健康關係的重要成分，但大多數人仍對伴侶有所保留。近期發表於《消費者心理學期刊》（Journal of Consumer Psychology）上的研究著眼於關係裡的其中一種秘密：向伴侶隱瞞購物。研究發現，私密的消費行為不僅非常普遍，而且它實際上可以對關係產生正面影響，因為出於內疚感，人們反而在感情中投資更多。
研究首先探討了「秘密消費」的普遍程度以及人們想保密的購物類型，「秘密消費」被定義為對伴侶隱藏的任何消費行為，像是不告訴他們自己花錢買零食或從事興趣。
所有參與研究的夫妻都至少有一個伴侶能夠回憶起最近的此類行為，而對伴侶隱瞞的消費行為非常普通，例如在網路上購物、吃速食或在遵循素食飲食的情況下偷偷吃肉。後續調查發現，參與者傾向於將他們的秘密消費歸類為平凡且沒什麼大不了的。
第 2 項實驗關注於當我們向伴侶隱瞞秘密消費時，是否感到內疚。透過網路招募且都在戀愛關係中的參與者被要求想像他們的帳戶中的錢比預期的還要多，用這筆錢去購買他們真正想要的東西。研究人員讓一些人想像自己告訴伴侶購買行為，另一些人則想像他們對購買行為保密，並評估他們的內疚程度。
參與者隨後完成了一個目的在於衡量他們對關係投資的任務，他們被告知，研究人員正在測試 2 項新的訂閱服務，作為幫助測試服務的交換，他們將獲得 15 張虛擬抽獎券，參與者必須在 2 個抽獎活動之間分配抽獎券：一個獎品是專注於關係的「約會盒」訂閱，另一個獎品是專注於自己的「興趣盒」訂閱。
內疚感與關係投資之間存在連結
結果顯示，內疚感與關係投資之間存在連結。那些想像隱藏購買的人感到更加內疚，而經歷更大內疚感的人傾向於透過分配更多的抽獎券給「約會盒」而不是「興趣盒」，來增強對關係的投資。
接下來，研究團隊招募了正與伴侶同居的參與者，他們想像自己在下班回家的路上停下來吃了最喜歡的零食：一半的參與者被告知說要向伴侶隱瞞這次消費，而另一半則被告知說只是單純忘記告訴伴侶。然後，參與者表達他們的內疚程度，並被問及在晚上回家陪伴侶看最喜歡的電影或自己找點事做的可能性。
那些被告知故意向伴侶隱瞞消費行為的人，比被告知忘記告訴伴侶的人感到更大的內疚。這導致了更多的關係投資，使他們更有可能選擇觀看伴侶最喜歡的電影，再次表明隱瞞消費行為的內疚感，會讓我們在關係中投入更多。
整體來說，研究指出，向伴侶隱瞞消費行為極其普遍，且這些私密消費大多都是平凡無奇的，但仍然對感情關係產生了影響。這讓參與者感到內疚，並導致進一步的關係投資，因此向伴侶隱瞞購物行為，可能並不全是壞事，甚至可以被視為有一些正面的影響。
文／孫珞軒、圖／雷思瑜
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