許先生來看診時，是行動困難、緩慢地走進診間，自述半年前突然開始感到手腳無力，四肢末梢會麻，後來範圍越擴越大，多方求診後才終於確診為多發性神經炎。他說：「目前麻木無力的部位，已經從腳趾延伸到腰部、也從手指擴展到頸部及上背部了，雖然神經內科有做過血漿置換術、免疫球蛋白等治療，但症狀還是越來越嚴重，才希望來找中醫調理。」
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，多發性神經炎也稱為格林巴利症候群（Guillain-Barre），是一種特發性神經炎，也就是找不到確切原因的神經炎，通常是在免疫反應後出現，例如：上呼吸道感染、腸胃炎或是一些發炎疾病，亦有在注射疫苗或手術後產生。
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多發性神經炎病因、病程變化
目前認為多發性神經炎的發生原因，可能是身體的免疫反應出了差錯，使本來應該去攻擊病原體的免疫系統認錯目標，轉而攻擊自身神經系統，導致神經損傷，是一種急性發炎性去髓鞘多發性神經根神經病變。
多發性神經炎的症狀，通常是從遠端四肢往身體中央軀幹慢慢癱瘓起來，感覺功能的喪失不像運動功能的喪失明顯，包含：
- 雙側對稱性漸進式的無力
- 肢體疼痛、手足部刺痛感
- 或是輕微感覺異常
蔡易昌進一步指出，這些症狀可能在數日至4週內逐漸變差，嚴重者甚至可影響到頭頸部的神經或掌管呼吸吞嚥的肌肉，造成複視、顏面神經麻痺、吞嚥困難或呼吸窘迫的問題。
此外，多數病患的自主神經系統也會受到影響，常見的自主神經功能失調包括心搏過速、心博過慢、心律不整、尿液滯留、高血壓及姿態性低血壓等等，嚴重者甚至有猝死的可能性。
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中醫治療屬「痿症」影響四肢肌肉
中醫方面，多發性神經炎是屬於傳統中醫的「痹症」、「痿症」、「絡病」、「痿蹙」的範疇。在中醫經典古籍《黃帝內經．素問．痿論》中提到「五臟因肺熱葉焦，發為痿蹵」是最早的描述，而「肺熱葉焦」也剛好和臨床上多發性神經炎發病前，多會出現上呼吸道感染的症狀相類似，外感燥熱之邪，肺熱葉焦，經脈失于濡養，發而為痿。
加上「五臟使人痿」的基本概念，衍伸出「肺主身之皮毛，心主身之血脈，肝主身之筋膜，脾主身之肌肉，腎主身之骨髓。」也就是後來演變成「痿證」的病因，兼有外感、內傷；病位雖在肌肉筋脈，但關乎五臟，尤以肝腎肺胃最為密切，因肝藏血主筋，腎藏精生髓，津生於胃，肺通調布散津液。
多發性神經炎在中醫治療上，病癥被認為是本虛標實。外感燥熱之邪，肺熱葉焦，加上濕熱浸淫，氣血運行受阻，這就是標；而體虛或素體肝腎虧損，腎精不足，肝血虧虛，筋骨失養，或是脾胃虛弱，運化失職，水穀精微不能濡養肌肉四肢以致成痿。
經脈不通恐造成萎縮、麻痺症狀
清代名醫葉天士所著的《臨證指南醫案．痿》提到：「夫痿症之旨，不外乎肝腎肺胃四經之病。」就是以此為大綱來辯證論治。另外，因為經脈不通也會衍伸形成痹症，《素問．痺論》提到：「筋痺，筋攣節痛屈而不伸也。」又說「肌痺，頑木不知痛癢也。」因此可知，多發性神經炎的治療，也必須兼顧疏通經絡。
蔡易昌表示，許先生是屬於「肺熱津傷，合併肝腎陰虛」的體質，利用清熱生津、養陰潤燥，加上補益肝腎、強筋壯骨的中醫調理，一段時間之後，肢體麻木無力的情形逐漸改善，日常生活也逐漸恢復正常。
（文章授權提供／杏儒中醫診所）