年長者及更年期婦女，是骨質疏鬆症門診中最常見的二大族群，大約30歲之後，骨質就會隨著年紀增長而逐漸下降；女性停經期前後，因為荷爾蒙驟降，骨質流失的速度也會跟著加快。不過，很多人不知道，自體免疫疾病患者也是骨鬆的高危險群，體質加上長期服用類固醇藥物，讓他們的骨質狀況可說是雪上加霜！
慢性發炎加類固醇 骨質提早拉警報
振興醫院過敏免疫風濕科主任李信興醫師表示，除了治療自體免疫疾病之外，他本身還會加開骨鬆門診，主要原因就是常遇到還沒停經就已經骨鬆，甚至骨折的病友。自體免疫疾病患者因為身體處於慢性發炎狀態，導致破骨細胞活性增加，骨質也會不斷跟著加速流失；為了控制發炎，大部分患者都會服用被稱為「美國仙丹」的類固醇，不過，代價是副作用也很多，骨鬆就是其中之一。「類固醇不但會抑制造骨細胞的活性，也會活化破骨細胞，一天只要服用1顆藥、超過2.5毫克1，3個月左右，就可能會引發骨鬆。」他指出，類固醇對骨質的影響，超乎大家的想像，而自體免疫疾病患者又以女性居多，不用等到更年期，骨密度就已經很差。
自體免疫疾病患者骨鬆的狀況，會跟本身病情嚴重程度，以及類固醇服用劑量成正比，有些老病號甚至3、40歲左右就罹患骨質疏鬆症。李信興醫師提到，有一位40歲左右，罹患類風濕性關節炎的女性患者，因為病情難以控制，加上關節疼痛不已，只好經常到醫院吊類固醇點滴，沒想到不到半年的時間，就因骨鬆而發生脊椎壓迫性骨折。
發生骨折才就醫 治療骨鬆更困難
「就像高血壓或糖尿病患者，不會等到中風或洗腎時才來治療，骨鬆高危險群也一定要提早防範，若等到骨折時再挽救，困難度又會提升許多！」李信興醫師特別建議自體免疫疾病病友們，最好在50歲之前就要進行骨密度檢測，若發現骨質情況真的不太理想，可以和醫師商量是否先預防性地使用骨鬆藥物來治療，以降低將來骨折風險。
「治療骨鬆的藥物有很多種，有些會抑制破骨細胞的活性，有些具刺激造骨細胞作用，不管患者使用哪一種藥物，只要開始治療，骨鬆就不會繼續惡化下去。」李信興醫師指出，自體免疫疾病患者治療骨鬆的方式，和一般人並無不同，藥物治療雖然無法立即見效，但只要持續下去，一段時間之後絕對可以看見成果；同時，控制好自體免疫疾病的慢性發炎也是非常重要的，患者可以跟醫師討論，考慮使用較低劑量的類固醇，或以生物製劑等藥物來取代。
此外，平時也應該透過多運動、多補充鈣質及多曬太陽來幫助身體合成維生素D，紅斑性狼瘡患者若擔心因接觸紫外線而導致病情惡化，可以改成額外補充維生素D的方式。有些病友因關節發炎、疼痛，原本活動量就比一般人少，骨骼也會因此更加脆弱，此時也應該注意鈣質及維生素D的攝取，盡自己所能地做好保骨的工作，相信在多方努力之下，骨質就會一點一滴恢復。
中斷治療加速骨質流失 增加骨折風險
無論自體免疫疾病或骨鬆，都需要長期追蹤及治療；不過，隨著疫情起伏不定，也連帶影響患者就醫的意願，很多病友擔心染疫而不敢到醫院看病。李信興醫師提醒，骨鬆治療一旦中斷，骨密度一定會往下掉，骨折的機率就會往上升。其實，醫院防護措施都很周全，民眾只要戴好口罩、勤洗手並常用酒精消毒，就能保護自己也保護他人。
骨鬆雖然不痛不癢，但萬一不幸發生骨折卻可能致命，李信興醫師強調，千萬不要因為沒有症狀就掉以輕心，一定要定期回診接受治療，並於平時做好保密防跌的工作，才能真正安心無虞。
1. 參考資料：Osvaldo D Messina et al. Aging Clin Exp Res. 2021;33(4):793-804.
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本衛教文章由台灣安進協助提供
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