14萬噸級《盛世公主號》郵輪的全貌。(圖/作者攝)
作者/劉敦仁
自上世紀九十年代開始，三十多年來，和妻子走遍全球一百多個國家和地區，其中不乏每年搭乘郵輪航行於世界三大洋之間，不知不覺間形成了如同吸大麻養成的「癮」。新冠疫情爆發後，在無奈中困居家中幾達三年，這「癮頭」也在擔憂和無奈的交叉壓力下逐漸消退。
今年春天，郵輪公司終於耐不住了，開始對外宣傳，而且以財大氣粗的地位，向政府施壓，要求開放市場，挽救命懸一線的郵輪行業。然而出師並不利，好不容易完成了「處女航」的一切籌備，正從美國佛羅里達州啟航駛向加勒比海時，即傳出部分旅客確診病毒，只得「 班師回朝」，除了將旅客所支付的費用全部退還外，還得安排旅客回家的旅費及航班，是名副其實的「雪上加霜」，對郵輪行業打擊不小。
然而這些行業鉅子不可能就此束手就擒，必定會伺機反攻。六月份，我收到一份「公主」郵輪公司的宣傳小冊子，雖然篇幅不多，但內容極其誘人。尤其是封面上的數字令人心癢癢。它的特徵是：
「35%優惠 + 奉送400美元賭金，另加航程中所有飲料免費贈送 ，旅途中的
Wi-Fi 均免費提供，還有郵輪上員工的服務費用，也包含在旅費中。」
與此同時，好幾家郵輪公司也寄來大同小異的宣傳冊子，內容幾乎雷同，可以感受到所有郵輪公司都在摩拳擦掌，準備捲土重來，一展身手。這些冊子是經過郵輪公司精心設計，爭取對象主要是他們的會員顧客。
所有郵輪公司都設有一個俱樂部。凡是參加過一次以上航行的旅客，就會自然被吸納為俱樂部會員，這些「回頭客」就是他們的「聚寶盆」了。旅客在成為會員後，在預定下一次旅程時，郵輪公司即自動提供一定數額的優惠，如供旅客購買飲料，也只是局限在礦泉水的廉價飲料。旅客明知這區區之數也只是郵輪公司的公關手段，有國際旅遊經驗的旅客也不會因這一點小恩惠而沾沾自喜。
在世界各大郵輪公司中，有相當部分從屬於美國「嘉年華郵輪公司」的旗下。這家雄心萬丈的世界郵輪「巨無霸」幾乎壟斷了所有航行在各大洋的郵輪公司。
這家舉世無雙的郵輪鉅子，其成功的經歷可以用「奇蹟」來看待。投資人一開始是用一美元購下了這家債務累累的郵輪公司，但其中一個附加條件是同意承擔這郵輪公司嚴重虧損的五百萬美元債務。經過投資人的慘淡經營，這一美元的投資，竟然發展成為當今億萬價值的郵輪巨無霸。
開拓這段歷史的鉅子是一位出生在以色列的西奧多爾.阿里松 (Theodore Arisohn 1924-1999)，後來他的姓名縮寫為帖特.阿里蓀 (Ted Arison)，1952年遷移到美國定居。1954年攜帶家人移居到邁阿密。到1966年，和一位友人創立了「挪威郵輪公司」(Norweigian Cruise Ship)，從此開啟他經營郵輪的夢想。然而事與願違，不久即與友人拆夥。
嘉年華郵輪公司創始人帖特阿利蓀。(圖/取自網路)
1972年他在出生於土耳其伊斯坦堡的蘇聯猶太人家屬梅舒嵐.李克力思 (Meshulam Riklis 1913-2019）的鼓勵下，用一美元購進了梅舒嵐經營的「嘉年華郵輪公司」，並要承擔五百萬美元債務的風險。梅舒嵐是美國金融界舉足輕重的人物，對市場的經營瞭如指掌。也許他早就預料到，這位朋友購入他虧損的郵輪公司，只要加以悉心經營，肯定會出現「起死回生」的局面。
果不其然，經過帖特的苦心經營，嘉年華郵輪公司，已經成為舉世無雙的海上事業。公司轄下不僅擁有自己的24艘郵輪，還先後蒐購了享譽歐洲的各大郵輪公司。先在1989年將「荷蘭美國郵輪公司」(Holland American)，連同其專項經營的「阿拉斯加」航線一併購入，又先後購入澳大利亞及英國同名的 (P&O) 郵輪公司，1992年及1998年分別購入兩家豪華郵輪公司 Seabourn 及 Cunard，同時購入歐洲的阿依達 (Aida)，最後一向稱霸行業中的「公主郵輪公司」(Princess)，也在2003年俯首加盟到「嘉年華」。就在這五十年的歲月中，嘉年華郵輪集團擁有九家家喻戶曉的郵輪公司，成為獨一無二的海上旅遊霸主。
從幾個數字來分析就可以反映出「嘉年華」的財大氣粗。整個集團擁有92艘現代化的郵輪，2025年計劃新增8艘更先進的郵輪。其工作團隊人員來自150個國家，每年接待近一千三百萬名旅客。平均每天要安排225000 名旅客及十萬工作人員在海上航行。2019年郵輪集團全年的收入為208億美元，淨利潤為30億美元，是2013年的兩倍。
新冠疫情的爆發，郵輪行業面對嚴重衝擊，想方設法恢復正常運行是商人的必然構思。而因疫情被困守家中的旅客，有蠢蠢欲動重新出山的願望也是理所當然。所以兩者的思維就這樣不謀而合，即使有些旅客在考慮出行時，因為有被感染的可能，往往會瞻前顧後，但繼續往前想，既然郵輪已經開放，而且有大眾旅客參加，何不作一次冒險。許多旅客就是在這樣矛盾心情下加入了行程。
我收到一些郵輪公司的宣傳冊子後，另一個顧慮是從溫哥華到世界各地碼頭，必須先搭乘飛機航班，飛機內部的環境保護是否能符合我們的要求，又是一個難題。唯一不需要搭乘飛機的郵輪行程就是從溫哥華啟航的阿拉斯加旅程。而且宣傳冊子里正好有一個往返十晚的行程。這可以紓解妻子自疫情發生後的擔憂。經過縝密的考慮後，我開始和郵輪公司接觸。
郵輪公司所給予的答覆的確使我產生幾分驚訝。擁有「會員」資格的旅客，果然可以獲得35%的優惠，而且登船後賭場提供400美元賭本，這和宣傳冊子刊印的優惠條件一致。除此之外，船上的小費，所有飲料費用以及十天的WiFi使用均免費供應，這應該是郵輪公司用來作為宣傳的廣告費用。
我們最後選擇了從溫哥華到阿拉斯加的往返航程，是一艘2017年下水的新船，屬於嘉年華郵輪集團旗下的14萬4千噸的「公主郵輪公司」，高十九層。我們訂了十五層的船中心部位的小套房「Mini Suite」。這是郵輪中新設計的客艙，比正式的套房價格低廉，而較一般的帶有陽台的客艙大三分之一，而且衛生間有浴缸及淋浴。在疫情仍然沒有完全絕跡之時，增加客艙的空間，也是自我保護的方式之一。
郵輪公司為吸引加拿大公民，一切費用均以加拿大幣值計算，這對加拿大人無異是額外的優惠。承辦人員在電話上告訴我們所需支付的費用為：
十天船票 加元 2112.75元
碼頭稅金 加元 318.77元
白金保險 加元 253.53元 （保險金分普通及白金兩類，前者為如因故取消航程時可獲得保險公司50%的補償，而後者則支付所有費用的95%）
所以我們最終每人的支付費用總計為2685.05加元，的確是非常的實惠。如再減去郵輪公司提供的飲料，小費及Wi-Fi等費用，每人真正支付的旅費不到兩千加元。作為一個長期乘坐郵輪的旅客，我感受到，郵輪公司以如此價格吸引顧客，實際上就是不顧血本的宣傳廣告費而已。
在收到郵輪公司的確認文件後，從六月開始到九月啟程前，郵輪公司幾乎每個月都會重複發來有關對旅客登船前，提供就新冠疫情的控制及疫苗注射等須知極其詳盡的內容，包括旅客在登船時必須提出曾經注射兩劑疫苗及一劑加強劑的證明；在登船前72小時內，必須到當地政府指定的藥房或醫療機構進行「核酸檢測」，或是48小時內作「抗原檢測」。
除此之外，旅客可以在網上自行進行登船手續，舉凡登船時間，選擇晚餐時間，甚至可要求靠窗座位等申請等一一輸入，另外在結算船上的消費時，可將個人的信用卡號碼輸入。為保證旅客安全，郵輪公司特地設計了一枚「徽章型等級應用程式」(Medallionclass App) ，有些雷同於中國使用的支付寶。
為加強疫情後郵輪的安全服務，特地改善設計的《徽章型等級應用程式》膠圈，旅客可掛在脖子上隨時使用。(圖/作者攝)
實際上，郵輪公司在登船前，給每位旅客發送一份網上註冊問卷，要求旅客逐條回答。在收到這問卷時，旅客都被列在「藍卷」內，一俟所有註冊信息無誤後，網上即自動轉為「綠卷」，意即旅客已完善所有的登船手續，登船那天，在抵達碼頭時，工作人員會按照旅客的色澤類別排隊領取「徽章型等級應用程式」。
就在最後一道通知中，郵輪公司還強調，每位已在網上註冊完畢的旅客，必須按照郵輪公司指定的半小時之內抵達現場，過早抵達會遭到拒絕進入。顯然郵輪公司已經將上船的程序安排得有條不紊。
既然郵輪公司有如此周密的部署，我們就大膽作出疫情後出行的決心，開始了久別重逢的「阿拉斯加」航程。
(4之1)
作者簡介
劉敦仁，出生於上海，幼年時隨父母遷居臺灣，在臺灣修畢大學後，負笈西班牙，專研西班牙文學及世界藝術史，後移居義大利，在梵蒂岡擔任大公會新聞辦公室中文組工作，工作結束後，入羅馬大學研習宗教考古，專題為羅馬的地下古墓。
1960年代曾任聯合報駐馬德里及羅馬特派員，撰寫歐洲文化藝術航訊，頗富盛名。 其後因工作需要，移居加拿大，先後在多倫多大學和加拿大不列顛哥倫比亞大學研究院繼續西班牙文學研究，隨後在加拿大從事教學工作，並赴英國及上海等地講學逾14年。
1978年第一次作大陸之行，此行使他決定放棄教學工作，而轉為文化交流，進行美國、加拿大和大陸之間的教育和文化交流工作迄今。
2012年是中華民族建立共和百周年的一年， 他特地邀請了六十餘位辛亥先輩後裔執筆撰文， 並彙編成《民族魂》一書出版。近作外交耆宿劉師舜大使的傳記，是他費時十年的心血結晶。