一名國小五年級的男童，從幼稚園開始就一直是班上最矮小的，家長因擔心他的身高而求診。兒科醫師發現該男童從小至今的身高，幾乎年年都長不足2公分，遠遠低於生長標準，有生長遲緩的現象；於是進行抽血尿液檢查後，才發現是兒童慢性腎衰竭患者，但因為沒有症狀，所以一直未被發現。所幸在經過治療後，腎功能已有改善，醫師同時也給予生長激素，身高已經逐漸趕上同齡孩子。
腎功能不好也會導致生長遲緩
會影響孩子身高發育的原因很多，過去多是因營養不良導致，但現代人普遍都營養過剩，「不過有些骨骼異常、染色體異常如透納氏症、小胖威利症、唐氏症等，或者是兒童慢性腎衰竭、甲狀腺缺乏、性早熟等疾病，都有可能是造成生長遲緩的原因。」
台南陳信宏小兒科診所院長陳信宏提及，案例中的男童就是兒童慢性腎功能不全患者；這類患者通常來自遺傳，或是母親在懷孕過程中因不明原因而導致胎兒腎臟缺損，也或許是先天性的泌尿道或輸尿管系統阻塞，而令腎臟功能出了問題。「令人擔心的是，兒童腎功能不全初期多數沒有症狀，但若未及時發現並治療，不只會影響生長發育，一旦腎功能逐漸變差後，還可能救不回來，演變成很早就須面臨洗腎或換腎。」
至於為什麼腎臟功能出問題會令孩子生長遲緩？陳信宏說，慢性腎臟病會造成體內生長激素分泌不足，或者即使有分泌也不敏感，無法有效刺激孩子的骨骼成長，因此容易長不高。
及早發現對症治療可幫助長高
現代人普遍生得少，每個孩子都是父母心中的寶，多數都期待孩子的身高能高人一等，他提醒父母要定期觀察孩子的生長狀態，而最簡單且直接的方式便是定期測量身高，「孩子從學齡期到國高中前，每年身高若長不到4公分，就認為有生長遲緩的現象。」如果想早點發現問題，也可以三個月長不到1公分、或半年長不足2公分來判斷。
通常只要發現孩子的身高異常，兒科醫師會先檢查並排除是否是因疾病所導致，像是有兒童腎功能不全的患者，會抽血驗尿做進一步確認腎臟問題，「一定要先把疾病治療好，生長遲緩的現象才能獲得改善。」陳信宏說，治療時也會一併考量是否需要使用生長激素。一般建議生長激素的使用時機最好是在生長板閉合前使用，對身高的刺激效果較佳。
他提醒，女生骨齡約14歲、男生約16歲左右，生長板便會閉合，必須在此之前儘早給予刺激，否則「如果要增胖，一輩子都有機會。但身高不同，過了年齡層就沒有其他方法能長高了。」因此，父母要透過定期觀察孩子的成長狀況、並記錄每年的成長速度，才能及早發現問題，予以協助。