陳先生是多年洗腎患者，後來又感染B型肝炎，同時被2種難纏的疾病夾擊。他來看診時身體看起來很疲累，表示自己現在2天就要洗一次腎，雖肝膽科的治療也試過不少，但干擾素的效果不佳，抗病毒藥物亦會讓原本腎病的貧血更加嚴重，再加上腸胃症狀常噁心想吐，相當難受，因此希望找中醫調理。
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，慢性肝炎的原因有多種，常見的就是B型、C型肝炎，是病毒所引起的慢性肝炎；其它如藥物引起的慢性肝炎、酒精性肝炎、自體免疫性肝炎，或是其他代謝性異常引起的肝功能異常等，也都會在不知不覺中破壞肝臟的組織。
慢性肝炎又洗腎，藥副作用更強
蔡易昌指出，由於慢性肝炎通常症狀不太明顯，除了比較容易疲倦、上腹悶脹之外，除非是病情較嚴重的人，才會有明顯不舒服，所以，病情常會被忽略。根據統計，台灣的洗腎患者，其B型肝炎帶原率大約是8～15%，而C型肝炎帶原率大約是15～25%，這兩者除了原本的洗腎之外，又要面臨慢性肝炎的考驗。
而治療慢性病毒性肝炎常用的干擾素，會讓洗腎患者比非洗腎患者，更容易出現不耐干擾素而有的噁心、嘔吐等副作用；對於病毒性肝炎另一種常用治療利器——抗病毒藥物而言，洗腎患者本身就比較容易貧血，所以會讓這些情況更加嚴重。
「濕熱相搏」慢性肝炎主要病因
蔡易昌表示，慢性肝炎在古代中醫治療，多屬於「黃疸」、「脅痛」、「臌脹」等範疇。「黃疸」之名，最早見於《黃帝內經．素問．平人氣象論》，提出「濕熱相搏」是主要的發病機理，還討論了「風寒客於人」後因為未能及時治療，遞經臟腑傳交而發黃的病理機轉。
另外在《素問．臟氣法時論》提到：「肝病者，兩脅下痛引少腹，令人善怒。」說明了肝病會引起脅痛，並初步奠定了中醫防治肝炎的理論基礎。
到了東漢末年醫聖張仲景編著的《傷寒雜病論》則是將《黃帝內經》的理論與臨床緊密結合起來，確立了肝病辨證論治的基本法則，開創了中醫治療的歷史先河。
隨著時間演進中醫論述更加全面，成書於漢代的《神農本草經》，載有許多扶正固本、理氣寬中、活血化瘀、去濕利水類藥物，對於肝炎的臨床治療發揮重要作用。
延伸閱讀：
壓力大常暴飲暴食？醫曝「這種肝炎」恐成主流卻沒藥醫
誘使免疫細胞消滅肝炎病毒
唐代孫思邈《千金方》則進一步指出，「時行熱病，多必內瘀著黃。」對本病的傳染性、臨床發病特點又有所認識，並提出了相應的防治方法。到了宋元時期，主張採取一定的隔離措施進行預防，而提高了肝炎的臨床防治效果。
明朝著名醫家張介賓所著的《景岳全書》認為，「脅痛之病，本屬肝膽二經，以二經之脈，皆循脅肋故也。」診斷當分虛實，以及在氣在血之不同，也認為「不可以黃為意，專用清利」，對虛證「但宜調補心、脾、腎之虛，以培氣血」，另闢四君、理中、六味諸法。
蔡易昌解釋，此時的中醫治療，已經幾乎和現代觀念相同，一方面處理肝炎所帶來的症狀，另一方面在身體裡營造一個不適合肝炎病毒生存及複製的環境，再誘使我們自己的免疫細胞把病毒慢慢消滅掉，不存在有抗藥性及復發的問題。
經過一段時間的中醫調養，陳先生的體力及精神改善很多，抽血檢查的病毒數量也持續減少，肝指數已恢復正常，且沒有出現當時用西藥干擾素及抗病毒藥的副作用。
（文章授權提供／杏儒中醫診所）