50歲江先生，5年前診斷出糖尿病後積極治療，在胰島素、口服藥及規律地生活型態下，血糖穩定達標，慢慢地脫離胰島素及調降口服藥劑量。2年前，成功脫離血糖藥物，純粹以飲食及生活型態控制。之後追蹤1、2次穩定後，就未再固定就診。直至再次到醫院回診時，空腹血糖值竟突破200。
奇美醫學中心內分泌新陳代謝科主治醫師葉乃誠指出，江先生的情形被稱為「糖尿病緩解」（remission）。臨床上有些病友，剛診斷時，就很積極配合控制，直到順利脫離藥物，在單純飲食、生活型態控制下，至少3個月無糖尿病藥物情形下，可以維持血糖穩定達標，通常糖化血色素小於6.5%。
控制血糖「不用吃藥」有前提
然而隨著這種情形久了，開始輕忽，追蹤變得不規則。就像江先生一樣，血糖又再度飆升，整個治療又要重新來過。在穩定追蹤狀況下，若有退步趨勢，有經驗醫療團隊就能馬上察覺，立即衛教生活型態並予修正，如此一來，病人才能真正維持「不用藥物」來控制糖尿病。
葉乃誠說明，第二型糖尿病的病因常常是多重因素，例如：
- 慢性因素：胰島素的阻抗性、胰島細胞功能變弱、腸泌素質與量的下降。
- 急性因素：發炎、感染、類固醇。
但不管是透過生活型態、飲食、減重或藥物，甚至代謝手術去介入，這些因子或多或少都能改善。當改善進展到一定程度，就有機會讓血糖恆定恢復到不需要藥物，達到初級治療目標，例如肥胖初期糖尿病族群在減重10至15%後，效果就十分顯著。不過，儘管危害血糖的致病因子有所改善，卻不太可能恢復到完全正常。
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葉乃誠表示，醫學上評估糖尿病，談得是緩解，而不談治癒（cure）。致病因子隨著患者對於生活習慣、飲食注意不再如治療初期般嚴謹，就容易導致血糖再次升高，重新開始藥物治療。
所以即使糖尿病的病況已達醫學上定義緩解的狀況，仍舊要繼續追蹤，根據美國及歐洲糖尿病學會的最新共識，至少3個月、最長也不能超過1年不去測定糖化血色素。其替代指標包括空腹血糖、連續血糖監測儀算出的估算醣化血色素值（eA1c）或血糖管理指標（Glucose management indicator；GMI）。不過一般共識還是以糖化血色素較為推薦。追蹤時，一旦有惡化趨勢，提早生活型態衛教、介入，成效會較為顯著。
不必一輩子吃藥，但追蹤很重要
葉乃誠另外想提醒，即使長期處在糖尿病緩解狀態，相關併發症雖然機會不高，但還是有可能發生，所以此類病友及其追蹤的醫療團隊還是另外注意糖尿病相關併發症，一樣要定期檢測。同時控管相關危險因子，尤其是血壓及體重。
確診出糖尿病時，許多病人會著急地問醫師，是否必須吃藥一輩子。臨床上發現，早期越積極治療，達到糖尿病緩解的機會越高。但是即使已經處於糖尿病緩解狀態，葉乃誠仍提醒，應該定時追蹤血糖狀態、糖化血色素數值，同時糖尿病相關併發症一樣不可忽略。