「青光眼是容易被忽略的視力小偷。」花蓮慈濟醫院眼科醫師林虹君指出，青光眼是一種不可逆的神經病變，會導致視野缺損及視神經萎縮，嚴重者甚至失明。花蓮慈院積極推廣青光眼微創手術，能夠防止病情進一步加重，目前花蓮慈院累計約一百位病患接受微創手術治療，較傳統手術造成的創口更小，術後恢復時間更短，能夠有效幫助青光眼患者，降低感染和手術風險。
青光眼與基因、遺傳以及視力退化有關，形成原因繁多。當眼內的壓力升高，超過人類視神經能夠承受的極限，或者供應視神經養分的血管滯塞，血液循環不佳，所導致的視神經受損、周邊視野喪失，即為青光眼。其中「高眼壓」為不可忽視的危險因子，人眼內流動的「房水」若排出受阻，眼球內部的壓力就會上升；一般人正常眼壓約落在21毫米汞柱以下，當眼壓高於標準，且用藥無法有效控制，就需要透過手術治療降低眼壓，以免造成不可逆的視神經病變，視力永久受損。
青光眼的形成分成慢性與急性兩種。慢性青光眼初期幾乎無症狀，民眾難以自我察覺，而急性青光眼伴隨的頭痛、頭暈等症狀，更經常被民眾誤認為是高血壓，因而錯過前期的治療時機，但事實上這已是視神經在發出警訊。面對不可逆的疾病，預防遠勝於治療，林虹君醫師建議年紀40歲以上、或近視500度以上的民眾，可以定期做檢測，及早發現問題。
花蓮慈濟醫院自三年前引入青光眼微創手術技術，利用管長6毫米、管徑45微米的極細中空導管，把眼內的房水引流到結膜下的組織。傳統青光眼手術會造成內外兩個傷口，外傷口約有1公分大小；而微創手術的傷口大小不到2毫米，且不需要切割深層組織，因此病人術後的併發症較少，手術後視力恢復所需時間較短，能更快回復正常生活及工作，長期而言感染機率也較低。
林虹君醫師指出，部分病患無法透過點眼藥水的方式降低眼壓，或不能忍受藥物副作用，醫師通常會建議開刀進行手術，以達到眼壓平穩的目的。去年十二月，一位婦人在花蓮慈院接受青光眼微創手術，目前術後已過兩個月，傷口恢復情況良好，後續追蹤皆顯示眼壓正常，順利擺脫高眼壓的危險。林醫師強調，剛做完青光眼微創手術的患者切勿讓眼睛碰水，更要避免揉眼睛，防止眼球裡負責引流房水以降低眼壓的細管不慎斷裂。
青光眼的不可逆性，導致病況只能透過藥物或手術控制眼壓維持視神經功能，避免惡化，林虹君醫師表示，只要能及時揪出這個「無聲的視力小偷」，按時點藥、定期追蹤、積極治療，就能夠最大程度降低喪失視力的風險。
(撰文、攝影／鍾懷諠)