（優活健康網記者馮逸華／綜合報導）57歲許先生常感腹部悶痛與不適，肚子餓會痛、吃飽也痛，在每次服用胃藥後疼痛稍有舒緩因而不以為意，直到1年多前腹痛難耐，才驚覺不對勁，進一步就醫檢查後竟被診斷為晚期胃癌。
國家衛生研究院癌症研究所特聘研究員陳立宗表示，胃癌排名為台灣癌症10大死因中第6名，初期症狀難以辨別，多數患者確診時已是晚期，且轉移性胃癌存活期中位數約僅1年，因此要如何延長患者存活期為首要治療目標。
亞洲胃癌3大致病因素
1. 老化：研究指出，中老年人罹患胃癌發生率增加。
2. 幽門螺旋桿菌（Helicobacter pylori）感染：國際癌症研究組織（WHO）已將幽門螺旋桿菌列為第一類致癌物質，若感染恐發展成胃炎，持續惡化就會引發胃癌前兆。
3. 飲食習慣不良：常常吃燒烤或醃漬物，或是新鮮蔬果攝取不足、缺乏維生素C的人，胃癌發生機率較高。
由於胃癌症狀多為非特定性，類似胃潰瘍、胃食道逆流等腸胃疾病，除非能儘早進行內視鏡檢查，早期發現十分困難，約有4成胃癌患者確診時癌細胞多已屬無法切除之局部晚期或轉移性胃癌。陳立宗指出，過往晚期胃癌仍以化學治療為唯一選擇，雖已有標靶藥物，但只適用於HER2陽性患者，其餘超過9成HER2陰性患者則不適用。
「免疫療法合併化療」突破存活期困境
但隨著癌症治療有眾多突破性的研究，陳立宗說明：「日前已正式核准免疫療法用於HER2陰性晚期胃癌治療，此治療選擇可突破存活期不到1年的困境。」相較於過去傳統治療方式多為直接攻擊癌細胞，免疫療法是經由喚醒自身免疫系統加以攻擊或消滅癌細胞，正被廣泛使用在許多癌症治療。
台北榮民總醫院腫瘤免疫治療中心主任陳明晃補充：「免疫藥物除了可在第三線接力使用外，亦能在第一線與傳統化療藥物合併使用，有望使更多患者受惠。經最新臨床研究證實，有6成患者選擇免疫藥物後腫瘤明顯縮小，且中位存活期達約14個月。」除了可讓患者有較良好的長期疾病控制，並有效延長存活期，同時擁有較佳的生活品質。
減緩免疫療法副作用不適，成胃癌治療關鍵
陳明晃也提醒，患者選擇使用免疫藥物時，須注意副作用與相關器官的發炎反應息息相關，可能會出現噁心、睡眠後仍疲倦、呼吸困難、肌肉關節痠痛、無飢餓感、咳嗽或是腹瀉等不適症狀，因此在治療過程中須保持警覺，改善副作用帶來的不適感，成為了晚期胃癌治療順利走完療程的關鍵。
「胃癌好發族群大多為60歲以上之長者，但近年臨床觀察，30至40歲的患者也屢見不鮮，如何早期發現、早期治療更是當前面臨的課題。」陳明晃呼籲。也建議民眾平時應多注意健康飲食攝取，多吃蔬菜水果，少吃煙燻、醃漬食物；若持續出現腸胃不適症狀，如胃脹痛、消化不良、食慾差，甚至消瘦，應盡快就醫檢查，不可當作只是一般腸胃不適而輕忽，才是積極與正確治療的不二法門。