不少人都是睡了一覺起來後，覺得面部、頭部或脖子疼痛，或是經枕邊人告知才發現自己有磨牙的問題。睡眠磨牙症不只發生在成年人，在兒童盛行率更高，最新研究發現當兒童使用3Ｃ螢幕的時間增加、攝取糖量增加下，磨牙的頻率也跟著增加。
「磨牙」反應睡眠質量、認知行為出現問題
睡眠磨牙症是指睡眠期間咀嚼肌活動的現象，根據統計全球約有 3–40% 的兒童有此困擾，雖然不會被認定為一個嚴重的疾病，但擔憂長期下來磨牙的習慣會讓下顎關節、側面耳際感到疼痛，或是造成牙齒磨損、斷裂等。
真正造成磨牙的原因最多討論在於壓力、情緒變化等，但是什麼原因會造成兒童的磨牙增加？恐怕還是跟日常習慣有關，由哥倫比亞大學所做最新的研究認為，當出現磨牙問題時，其實可以視為影響睡眠質量、認知行為、生活習慣改變的指標。
使用 3Ｃ、糖分攝取改變多巴胺分泌
研究人員主要分析了 440 名 4-8 歲兒童的數據，讓家長觀察、填寫孩子每日睡眠行為、飲食習慣的問卷，並且用電子設備記錄了孩子每周平均每小時使用螢幕時間，結果發現當兒童使用3Ｃ螢幕時間增加、對糖攝取增加下，睡眠磨牙症的頻率也在增加。
會有這樣的改變，研究人員解釋：「上述行為都會干擾多巴胺造成的影響，意味著大腦可能面臨攝取大量的糖時，或是使用更多3Ｃ時，大腦會做出不同的反應，這些相關性可能導致睡眠磨牙症。」
其實多巴胺是掌控情緒很重要的神經傳導物質，雖然手機、網路會有刺激、有趣的畫面刺激多巴胺分泌，但長久下來會成癮，成癮後身體自行合成多巴胺的能力也會跟著下降。建議睡前幾個小時避免觀看螢幕，同時減少電子螢幕散發的藍光，讓身體更有效地釋放褪黑激素。
磨牙並非單一原因造成！可從生活習慣調整起
但過往也有研究顯示，當孩子有焦慮問題時，通常較容易出現睡覺磨牙的行為，或是有睡眠呼吸中止問題的孩子，也容易伴隨有磨牙的行為出現。
這些磨牙問題該如何改善？不妨先從日常生活中的習慣開始調整起，例如避免入睡前玩耍過度、看太多電視、電腦螢幕、良好飲食習慣，多些親子互動陪伴的時候，當牙齒生長發育接近完成而且穩定，如果仍有磨牙的現象，可向牙醫師諮詢求診。
文、圖／王芊淩
參考文獻：Sleep bruxism in children: relationship with screen-time and sugar consumption
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