（優活健康網新聞部／綜合報導）台灣洗腎比例高居世界第1，慢性腎臟病盛行率世界第3，這當中有不少是來自於第二型糖尿病的併發症，也就是糖尿病腎病變，如果沒有好好的控制，最後將發展成末期腎臟病（腎衰竭），乃至洗腎，不僅大大的影響生活品質，也給身體帶來相當大的負擔。
糖尿病與腎病之間的關係
為什麼糖尿病會引起腎臟病呢？簡單來說，血糖控制不佳，高濃度的血糖會可能會損害腎臟的血管功能，影響腎臟代謝廢物的機能，進而傷害腎臟組織並造成高血壓；而升高的血壓會再回過頭來傷害過濾功能失常的腎臟，造成惡性循環，慢慢的就會發展成糖尿病腎病變。
養成良好的生活型態，吃得健康、有足夠的身體活動不僅能幫助預防或控制糖尿病或腎病的發展，過往我們可能透過監控血糖、腎功能來確定控制的狀況，新研究發現，透過檢查血中白血球細胞的DNA端粒長度，可能也是個值得參考的方式。
端粒是什麼？
端粒，英文Teomeres 簡稱TLs，是位在每個染色體中，DNA每一股的兩端，一串重複固定序列核甘酸的片段（重複序列為 5′-TTAGGG-3′）。每次細胞分裂，端粒都可能會變短，也就是說細胞分裂越多，端粒的長度就會越短，因此，年輕個體的端粒通常比較長，並會隨著年齡與退化疾病縮短，是個有用的老化生化指標。
第二型糖尿病末期腎病患者端粒比較短？
最近有一篇發表在《Diabetologia》期刊上的研究，分析相對白血球端粒長度（relative leucocyte telomere length，簡稱 （rLTL）和患有第二型糖尿病的末期腎臟病患的香港人，以及腎功能衰退速度之間的關係。由於是以亞洲人為對象的研究，結果或許值得我們參考。
研究以4,085位患有第二型糖尿病的人為對象，觀察1995年與2007年間，白血球端粒長度、推估腎絲球過濾率（eGFR），還有新出現末期腎臟病的病例。在平均追蹤的14年間，有564位腎病發展到腎病末期，而這些人的白血球端粒長度也明顯較短，同時也觀察到腎功能指標eGFR衰退得快，也與rLTL有關。
糖尿病腎病變—端粒—DNA
雖說未來會需要更大規模的研究調查來確認現在的發現，但如何阻止白血球端粒變短，似乎是可以參考的作法。那麼問題來了，我們要怎麼做才能延緩端粒的縮短速度呢（預防或改善疾病）？
健康飲食與端粒長度的關係
答案很簡單—就是吃得健康，而地中海飲食是目前最具科學證據支持的飲食方法之一，事實上，過去許多研究都告訴我們，飲食越是接近地中海飲食，心血管疾病、高血壓、腎病、糖尿病、肥胖等慢性病，都能有效預防或是改善病情，那麼這樣的改善是否會反應在「端粒」上呢？
2020年在《Advances in Nutrition》期刊上，有一篇系統回顧與薈萃分析研究，回顧了幾個電子資料庫裡，截至2018年12月為止，所有以英文、西班牙語與法語發表的相關研究。結果發現人們對地中海飲食的黏著度，和血球端粒的長度有正向的關係，換句話說，吃得健康可能有助於延緩端粒縮短的進行。
要怎麼樣才吃得健康呢？
就是地中海飲食吧！傳統地中海飲食的特色是吃很多的蔬菜、水果、堅果、豆類和穀類，而且是以非精製穀類為主；烹調用油以橄欖油為主，並比較少碰飽和脂肪；適量吃魚，而乳製品、紅肉和加工肉品比較少吃；比較特別的是會適量飲酒，而且大多是隨餐飲喝紅酒。
這些食物內容，單獨吃可能沒有多大的效果，但科學家認為地中海飲食的健康效益，很可能是來自於各種食物營養素之間的協同作用促成。
（文章授權提供／安永生活誌，原文為：糖尿病腎病變的人，白血球 DNA 的端粒比較短？）