文/蔡鎤銘（淡江大學財務金融學系兼任教授）
引言
最低工資政策經常被包裝成改善勞工生活的重要工具，但其真實效果卻存在諸多爭議。支持者的論點通常基於理論假設，但實際數據顯示，過高的最低工資可能對就業市場和經濟成長帶來不利影響。本文結合美國加州的案例，並納入台灣、南韓、俄羅斯及雷根時代的經驗，探討最低工資政策的複雜影響與可行的解決方案。
最低工資政策的現實：以加州為例
在2022年，加州實施了將最低工資提升至20美元的政策，希望藉此改善勞工生活。然而，相關數據顯示政策的負面影響遠超預期。根據美國勞工統計局（BLS）數據，自2022年至2024年，加州的民營部門僅新增了5,400個工作崗位，成長率顯著放緩。同時，快餐業損失尤為嚴重。胡佛研究所（Hoover Institution）的報告指出，自政策生效以來，加州已失去近10,000個快餐業崗位。2023年第一季度快餐業的就業總數為93萬人，但2024年同期僅為92萬人（BLS CEW數據）。加州政府報告顯示，2024年新增的政府工作崗位佔全年新增就業的96.5%，反映民營部門幾乎停滯不前。
企業壓力與外移趨勢也不容忽視。《華爾街日報》（WSJ）報導，許多餐飲連鎖企業選擇縮小規模或直接關閉部分門店。另有數據顯示，至少有1,250家小型快餐店因無法承擔工資成本而退出市場。更甚者，企業外移的趨勢也在加速。2024年，加州製造業因高工資與嚴苛政策，損失了約41萬個崗位。
南韓經驗：最低工資調升過快的教訓
南韓的最低工資政策為過快調升可能帶來的問題提供了警示。文在寅（Moon Jae-in）政府於2018年將最低工資一舉上調16%，希望縮小貧富差距，但效果卻與預期相反。根據南韓勞動部數據，此次調升導致部分低收入勞工的工時減少，特別是在餐飲、零售等依賴廉價勞工的行業。青年失業率短期內上升，從2017年的9.8%增至2019年的10.4%。
此外，南韓的中小企業和自營商受到巨大衝擊。南韓中小企業聯合會的調查顯示，40%以上的企業為應對成本壓力選擇縮減員工規模或降低營業時間。一些企業甚至考慮完全退出市場。南韓的經驗顯示，過快調升最低工資可能破壞就業市場平衡，進一步加劇社會不平等。
俄羅斯的模式：經濟結構調整與最低工資
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俄羅斯的最低工資自2018年起保持適度成長，並結合能源出口收益來補貼低收入家庭，減輕了企業負擔。俄羅斯統計局的數據顯示，2018年至2022年間，俄羅斯的失業率4%-5%，低收入家庭的購買力平均成長了8%。圖為普丁對各界代表談話/俄羅斯總統府網站[/caption]
相比之下，普丁（Vladimir Putin）主政的俄羅斯採取了不同的策略，避免過度依賴最低工資調整來解決收入問題。俄羅斯的最低工資自2018年起保持適度成長，並結合能源出口收益來補貼低收入家庭，減輕了企業負擔。俄羅斯統計局的數據顯示，2018年至2022年間，俄羅斯的失業率穩定在4%-5%，而低收入家庭的購買力平均成長了8%。
俄羅斯的經驗顯示，最低工資政策應結合其他經濟措施，如提升生產力、減稅和支持中小企業，以實現更均衡的經濟成長。這與加州的高工資、高稅負模式形成鮮明對比。
雷根時期的經濟政策與就業奇蹟
在1980年代，雷根（Ronald Reagan）的經濟政策被稱為「雷根經濟學」（Reaganomics），其核心包括減稅、減少政府干預及促進自由市場運作。儘管雷根時期並未強調最低工資，但其政策對就業市場的正面影響值得借鑒。
根據《商業內幕》（Business Insider）的報導，雷根政府在1983年實現了美國有史以來最大的單月就業成長——僅在一個月內就新增了110萬個工作崗位。這主要得益於減稅政策刺激了企業投資與經濟活動，同時削減不必要的政府管制使得企業更靈活地雇用工人。
雷根政府並未頻繁調整最低工資，認為這種政策可能會阻礙自由市場的運作。事實上，雷根期間的最低工資實際購買力有所下降，但總體就業情況卻持續改善。與當前加州依賴最低工資政策不同，雷根的經驗顯示，創造有利的經濟環境能更有效地改善勞工福祉，而非僅依賴薪資法規的強制干預。
台灣的啟示：靈活調整與長期對策
台灣的最低工資調整政策相對靈活，2024年最低月薪達到26,400元新台幣，但其增幅通常在5%左右，避免對企業和就業市場造成劇烈衝擊。根據行政院勞動部數據，約220萬名勞工直接受惠於調升，平均月薪成長3.2%。然而，成本壓力也開始顯現。台灣工商協進會的報告顯示，中小企業的運營成本因最低工資提升增加了8%-12%，部分企業轉向自動化或將生產外移至越南等低成本地區。
同時，台灣的青年失業率從2023年的8.1%升至2024年的8.5%，顯示最低工資上調可能對特定族群帶來不利影響。台灣零售協會指出，自助結帳系統的使用率上升至全國連鎖店的30%以上，基層勞工需求進一步下降。台灣的經驗顯示，最低工資政策應與技能提升計劃結合，減少對勞動密集型工作的依賴。
自動化的影響：全球趨勢與未來挑戰
無論是美國、南韓還是台灣，最低工資上調的另一個共通效應是加速自動化進程。麥當勞（McDonald’s）等快餐巨頭在加州部署自助點餐系統後，勞工需求減少了12%。南韓的便利店業務已經實現無人化試點，預計2025年將有超過15%的零售店完全自動化。
在台灣，部分製造業企業採用人工智慧（AI）技術來降低人力成本。例如，某大型電子製造商於2023年引入500台機器人後，基層員工數量減少15%。這一趨勢將對低技能勞工造成長期挑戰，促使政策制定者重新審視教育與培訓計劃的重要性。
結語：政策平衡與多元策略
最低工資政策的核心應在於平衡勞工福祉與市場需求。然而，加州與南韓的數據顯示，過快或過高的最低工資調整可能帶來勞工失業、自動化加速等負面影響。俄羅斯和台灣的經驗則強調，應通過經濟結構調整和靈活政策來緩解最低工資上調的壓力。
台灣過往的經驗為其他國家提供了重要借鑒，顯示政策制定者應以長遠視角結合多元手段，包括技能提升、減稅和支持企業創新，來實現改善勞工生活的目標，同時推動經濟的可持續發展。