黑色素瘤為皮膚癌當中高度惡性且死亡率很高的癌症，早期可能只是一顆沒有明顯症狀的黑痣，等到患者驚覺有異就醫時多數已為晚期，甚至出現轉移。
高雄醫學大學附設中和紀念醫院皮膚科林聖堯醫師表示，黑色素瘤的治療過去一直沒有明顯進展，傳統化療不僅副作用強烈，效果也不佳，所幸免疫療法問世後，不僅有助於延長晚期黑色素瘤患者的存活期，更能降低復發率，為黑色素瘤患者帶來一線生機。
黑色素瘤患者年輕化，症狀不明顯使確診多晚期、死亡率高
黑色素瘤每年新增的案例僅約兩百多例，但死亡率卻超過一半，屬於極惡性的癌症之一。林聖堯醫師表示，臨床上常見患者以中老年族群為主，但近幾年，高醫皮膚癌團隊發現，患病年齡有下降的趨勢。
黑色素瘤剛開始可能只是一顆無明顯症狀的黑痣，呈現不規則症狀且表面容易凹凸不平，有時可能呈現不均勻的黑，大多出現在手掌、腳掌等容易被忽略的地方，許多患者往往直到腫瘤逐漸變大才驚覺有異，就醫確診後多為黑色素瘤後期，甚至出現癌細胞的轉移，使治療選擇受限。
免疫療法助延生存期、降復發率，為治療帶來一大進展
林聖堯醫師針對治療晚期黑色素瘤表示，傳統化療不僅效果不佳，且強烈的副作用更可能影響患者生活品質；新興的標靶治療則需有 BRAF 基因突變，僅不到兩成的患者適合使用，患者治療選擇受限。
所幸，近年免疫療法問世後，根據國際大型臨床研究顯示，晚期轉移性黑色素瘤患者一線採用免疫療法，約四成左右的患者總生存期可達五年，且即使在停止治療期間，兩年內的疾病復發率也較低，為晚期黑色素瘤的治療帶來一大進展。
轉移性黑色素瘤患採免疫療法，成效看的見、生活更提升
他分享臨床上印象最深的兩個案例，其中一位為接受腸胃鏡檢查的男性患者，意外發現大腸出現黑色素瘤，甚至已轉移至肝、腦部，在接受手術後，雖然當時健保並無給付免疫療法，考量到經濟狀況許可，在醫師的建議下使用免疫療法兩年，完成治療後一年多都仍未出現癌症復發。
而另一位黑色素瘤女性患者，則是在就診時發現左大腿佈滿明顯黑色素瘤，已出現癌轉移，雖然經檢查後發現有基因突變適合使用標靶藥物，而選擇自費治療。但治療剛開始有效果，卻因經濟負擔過於沉重而停止治療，最後在和醫師的討論下，選擇申請健保來使用免疫療法。治療後，病況明顯好轉、不再惡化，更重要的是，整體治療狀況穩定，沒有出現不適感，兼顧了良好生活品質。
林聖堯醫師表示，免疫療法主要為透過活化體內的免疫系統來抵抗癌細胞，萬一確診黑色素瘤晚期也不要灰心，目前醫療科技發達，建議積極與醫師討論病情，選擇適合且對身體負擔較小的治療方式，而採用免疫療法約一兩年就能看出整體的優勢，千萬不要等到太晚體力不佳，或是癌細胞轉移到很多地方才開始治療，就可能會影響治療效果。
文 / 黃慧玫、圖 / 何宜庭
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