「銀河號」事件當時，美國仗著擁有全球最强大的海軍，而解放軍海軍沒有一艘像樣的驅逐艦及護衛艦，誣指「銀河號」運毒，強行檢查。此一事件，無疑是令中方刻骨銘心的經驗教訓。(圖片取自網路)
中國威脅論與「銀河號事件」
作者/齊茂吉 (中央大學歷史研究所兼任教授)
克林頓就任總統後，美中關係仍在磨合中，但克林頓政府中不少高官對中國懷有相當深的成見，甚至是敵意。坦白說，就是「中國威脅論」在作祟。在「銀河號事件」中，可見一斑。
CIA指「銀河號」載運有毒化學原料
隸屬中國遠洋運輸總公司廣州遠洋運輸公司的「銀河號」（Yinhe）貨櫃輪，於1993年7月7日，自天津新港起航，準備前往中東，停靠不同港口後，共載有782個貨櫃。然而CIA獲得「銀河號」1張貨單後堅稱，「銀河號」上載有製造芥子氣和沙林兩種毒氣的化學原料硫二甘醇和亞硫醯氯，要運往伊朗。
柯林頓下令跟監蒐查
美國駐北京大使芮效儉（J. Stapleton Roy）接到華府最速件電報後，於7月23日親赴中方外交部，要求澄清此事。中方承諾會調查此事，但否認進行武器擴散。國家安全顧問雷克（Anthony Lake）在白宮召集克林頓總統的國安幕僚開會，一致主張建議克林頓展現決心，出動海軍要求搜查「銀河號」。柯林頓下令執行此一行動，海軍派出兩艘軍艦日夜尾隨「銀河號」，並出動直升機偵巡。
中方正式否認並公諸國際
8月，中方外交部正式知會芮孝儉，「銀河號」上根本沒有這批化學原料。芮孝儉回報華府後，獲得指示要求搜查「銀河號」。中方當然強烈不滿，中方決定對外公佈此事，外交部部長助理秦華孫公開發表聲明，「銀河號」上沒有載運這些違禁品。此時芮孝儉心知肚明，「銀河號」上沒有這些化學原料。然而ClA堅持貨單就是鐵証，態度強硬。
江澤民掛保證CIA不理會
8月18日，芮孝儉陪同1位參議員前往人民大會堂拜會江澤民。當時江澤民向芮孝儉表示，他親自調查了此事，並保証「銀河號」上沒有任何化學原料。芮孝儉相信江澤民的說法，但他無力改變華府的政策。問題是，CIA不相信江澤民以國家主席身份提出的保証。
漂航海上忍辱接受第三方檢查
外交部國際司副司長沙祖康代表中方處理這次事件，中美同意由第三方進行檢查。「銀河號」被美海軍困在霍爾木茲海峽（Strait of Hormuz）外漂航，10多天後，經過交涉，又向西南方向移了38海裡，停泊在阿拉伯聯合大公國東北部富查伊拉港（ Fujairah Port ）外約50海裡處的阿曼灣(Gulf of Oman)公海上。8月24日，「銀河號」按照總公司的指示，起錨駛向沙烏地阿拉伯達曼港(Dammam Port)，兩天後如期抵達，等候接受貨物檢查。38位船員孤懸海上，前後22天。
8月28日，中方同意美方派專家以沙烏地阿拉伯政府技術顧問的身份，對停泊在達曼港的「銀河號」進行檢查。
檢查結果美方難堪但毫不道歉
9月4日，所有的貨櫃被檢查完畢。結果，沒有發現CIA指稱的化學原料。檢查結束後，沙祖康對美方人員說：「你們的情報都是一塊錢買的嗎？」此一事件顯示，CIA情報作業存有重大的問題，華府卻根據錯誤的信息，採取了強硬的行動。在國際媒體的關注下，美方肆意凌辱中方的關鍵就是，解放軍海空軍戰力及裝備太差，無法遠程投送，馳援「銀河號」。
這次事件，美國未道歉，也未賠償「銀河號」的損失，最後不了了之。「銀河號」事件，中方當然視為奇恥大辱，尤其是江澤民以堂堂國家主席之尊出面背書，都無法取信美方，非得在「銀河號」上翻箱倒櫃不可，搞得雞飛狗跳！
多年後，沙祖康在央視《面對面》的訪談中，回憶這段往事時說：「就是窩囊！窩囊透了！」《 南方日報》記者專訪「銀河號」船長張如德時，他說：「當時美國太霸道了，想怎麼樣就怎麼樣。我們把所有的箱子打開檢查以後，這些人臉上的表情跟一開始完全不一樣，灰頭土臉的。這個事情對咱們國家其實有積極的影響。說到底還是我們國家要強大，否則美國還是要欺負人的。」
APEC會上江澤民反嗆柯林頓
事後，美方或許自知理虧，進行了政策檢討，同意美中雙方應維持溝通管道的暢通外，也決定在11月西雅圖舉行的APEC高峯會上安排柯林頓與江澤民會面。同時，國防部也准許兩國軍方進行接觸，打破了「六四事件」後的禁令。
結果，在西雅圖的APEC高峯會上，江澤民與克林頓首次面對面會談時，江澤民趁機反將了克林頓一軍，扳回一城。據邰培德（Patrick Tyler）所述，江澤民拿著事先準備好的小抄照本宣科，不理會柯林頓試圖提出的人權議題及雙方共同關切的議題進行交談，江澤民在15分鐘的獨白中，重點就是告誡克林頓不要干涉他國內政，搞得克林頓不知所措。
中國痛定思痛全力建造大洋海軍
「銀河號」事件時，解放軍海軍沒有一艘像樣的驅逐艦及護衛艦，海軍只是一支海岸防衛性（coaster defence）武力，美軍則擁有全球最强大的海軍，才敢在印度洋上出手，非要檢查「銀河號」不可。此一事件，無疑是令中方刻骨銘心的經驗與教訓。
在所有軍種的營建中，海軍難度最高，高資本、高技術、投產難、週期長，尤其是要建立一支多兵種、多艦種、多機種的大洋海軍，並形成體系化的作戰能力，更是難上加難。若無强大的綜合國力支撑，根本不可能，所謂「百年海軍」之說，原因在此。1994年5月，解放軍海軍第一艘052驅逐艦「哈爾濱號」服役，仍落後歐美海軍甚多，論其作戰性能，根本無法與美海軍1991年5月服役的阿利伯克級神盾艦(Arleigh Burke class destroyer)匹敵。為了應急，才向俄羅斯購買4艘8000噸級的現代級驅逐艦，2000年2月首艦「杭州號」入列，解放軍海軍才擁有現代化的驅逐艦。
美國海軍深受馬漢海權論的影響，早已建成一支控制海洋、使用海洋及海外擴張的大洋海軍。對解放軍海軍來說，若要鞏固並維護改革開放的成果，唯有仿效美國海軍，營建一支强大的大洋海軍，才能航向深藍，並抗衡來自美國海軍的挑釁與威脅。