全球已有多達三分之一的成年人患有高血壓，高血壓是心血管疾病和過早死亡的危險因子之一，但也是人們可以靠著飲食自行控制的一項指標。近日的研究指出，無論是紅茶還是綠茶，有對於降低血壓有所助益。
「茶葉」是由茶樹的鮮葉，經各種不同的加工方法及發酵程度不同而成的。像是綠茶是把鮮葉經殺青、揉撚、乾燥等工序加工製成；而紅茶是把鮮葉經萎凋、揉撚、發酵、乾燥等工序製成。
已有很多研究表明，所有品種的茶葉都有益於健康，但只有綠茶的研究是最廣泛的，體內體外研究都已表明，綠茶提取物能抑制腫瘤發生、降低罹患高血壓和心臟病的風險。
紅茶、綠茶都能透過放鬆血管降低高血壓
對於獨鍾紅茶的人來說，近日的研究帶來了好消息：發表在《Cellular Physiology & Biochemistry》上的一項新研究中，來自美國加州大學歐文分校（UCI）和丹麥哥本哈根大學的研究人員發現，綠茶和紅茶中的化合物，都可以透過火花血管壁上的鉀離子通道蛋白來放鬆血管。這個發現有助於解釋茶葉為什麼能減低高血壓，並為新的降壓藥物設計提供了線索。
研究結果表明，茶葉中發現了兩種兒茶素化合物（ECG與EGCG），能夠活化特定類型的離子通道蛋白“KCNQ5”，這種離子通道蛋白可以使鉀離子從細胞中擴散出去，從而減少細胞凋亡。由於KCNQ5在血管的平滑肌中發現，因此這兩種化合物也被認為可以使血管放鬆，達到減壓的效果。
除了降低血壓，對於癲癇症狀也有改善效果
研究團隊也發現，兒茶素可以阻止某些較大的分子進入大腦。也就是說KCNQ5同樣存在大腦神經種，並有助於調節大腦電流活動與訊號傳遞；甚至，藉由兒茶素活躍KCNQ5的能力，科學家可修復已受損的KCNQ5通道，進而改善功能障礙而引起的癲癇症狀。
科學家指出，如果能將茶水的溫度控制在35度C，最有益於活化KCNQ5。不過，因為人體溫度本來就在36度C左右，所以基本上常溫喝入的茶水，都能夠產生效果。
營養師教你3大原則健康喝茶
Heho健康營養師吳宜庭指出，茶葉固然好處多多，不過喝茶時也需要注意，衛福部建議每人每日咖啡因攝取量最好不要超過300毫克，過量飲茶反而對身體不好。
吳宜庭建議，喝茶時需要掌握3大原則：
- 不宜飲用熱茶：國際癌症研究機構(International Agency for Research on Cancer，IARC)早在2016年報告中就指出，飲用65℃以上的熱飲，可能增加罹患食道癌的風險，超過65°C的熱飲被放在2A致癌物。因此，即便是用滾水泡茶，也建議放涼了之後再飲用。
- 飯後一小時不喝茶，避免鐵質流失：茶葉中含有高達 50％的鞣酸，會妨礙腸道對鐵質的吸收。英國切斯特大學（University of Chester）的研究團隊在《美國臨床營養學期刊》刊登了一篇研究，指出餐後一小時再喝茶，對於鐵質的吸收就不會有顯著影響。
- 服藥期間避免喝茶：服藥期間最好不要拿茶這種含咖啡因的飲料配藥，因為茶裡的茶鹼會導致與藥物結合引起嘔吐、痙攣、心悸等副作用。
另外，如果你喝茶的原因是為了控制血壓，別忘了造成高血壓的根本原因是飲食不健康。國際衛生組織（WHO）建議的人均鈉鹽攝取量則是每天不宜超過5公克，吃得太鹹就容易高血壓上身。
除了喝茶，你還可以多吃蔬菜，因為蔬菜的低鈉高鉀成分，有助身體排出過多的鈉，促使血壓下降。其他像是木耳、黑米、黑豆等，也都對於血壓改善有正面效果，可以適量補充。
參考資料：KCNQ5 Potassium Channel Activation Underlies Vasodilation by Tea
文/林以璿 圖/蘇鈺婷
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