有多少人願意跳脫舒適圈，從原本安逸平穩的工作轉換到自己陌生的領域？說起來，有這樣勇氣以及能力的人恐怕不多，不過，兩度「跨領域」的簡奉任，絕對是箇中翹楚。原本在校園內擔任教職的他，手握技術，光電半導體創業3年，公司即掛牌上市；簡奉任急流勇退，轉向關注生技業，一出手，就又打造出掌握全球第一個領域專利的「羊水幹細胞」公司。
1962年出生的簡奉任，在美國布朗大學取得工學博士後，便任職於美國的3M公司。不過，台灣的學界可不想錯過這樣一名人才，工作沒幾年，他就被海洋大學大力聘回國內，擔任光電所的創所教授。
為什麼會從所長變成創業公司老闆？簡奉任回憶，當時他為了LED技術的產學合作尋求資金，疲於奔走，卻被一名企業老闆問：「你有這麼好的技術，為什麼不自己來做？」一語驚醒夢中人。
於是，1999年，年僅37歲的簡奉任，以初生之犢之姿，創立了璨圓光電，短短3年，公司就掛牌上市，而簡奉任更成了LED界最年輕的董事長。
激流勇退重返校園 他發現生技產業成為下一代顯學
2014年，兩岸光電產業競爭白熱化，為了共同抵禦大陸LED龍頭廠三安光電所帶來的市場性威脅，璨圓光電在6月30日，宣布台灣發光二極體磊晶片及晶粒大廠晶元光電合併。時任璨圓光電董事長的簡奉任，幫「女兒」找到了個「好婆家」，卸下肩上的重擔，決定揮別光電產業光環，重返校園。
身為清大化工傑出校友的簡奉任，接下竹清化工文教基金會董事長一職後，憑著在職場打滾多年的觀察力，他馬上察覺出校園的產業風向悄悄改變了。工科學院頻向生醫單位遞出橄欖枝，目標不再是在半導體產業超越台積電，而是期望成為「生技產業」的台積電。
為了家人健康 科技董座簡奉任決心跨足生技界
如此的風向，正巧與簡奉任心中的構想不謀而合。
出生宜蘭普通家庭的孝順長子，在全世界繞了一圈，簡奉任最看重的還是家人。事業節奏慢下來的這幾年，簡奉任有了更多的時間陪伴家人，從父母日漸老去的身影中，他深刻感覺到，時間在走，任何半導體技術甚至金錢，都無法換得家人逝去的健康。
為了讓深愛的人們在未來有更多的醫療選擇，並扶植台灣的生技產業，簡奉任大力促成了幾次學研跨界交流研討會。
「清大每次只要舉辦研討會，不論是做幹細胞、免疫細胞，還是組織工程研究的老師，都會強烈推薦一名幹細胞研究和保存權威、美國羅格斯大學微生物暨分子遺傳學黃效民博士。」簡奉任回憶，他發現學校裡許多實驗室都積極爭取著與黃效民合作的機會，讓當時不熟悉該領域的簡奉任，已經對「黃效民」這個名字留下了印象，也開始留意黃效民最擅長的「羊水幹細胞」。
什麼是「羊水幹細胞」？這個問題要先從再生醫學講起。醫療技術發展至今，一直難以突破「器官再生」這項挑戰，不過，「幹細胞」是人體最初未分化的原始細胞，可以自我分裂增殖，以及分化成多種不同特定功能的細胞。如果技術到位，這種具有「再生」及「分化」的原始細胞， 將可以被運用來再生人體組織，甚至是人體器官。
過去大家比較常聽到的是「胚胎幹細胞」，但是胚胎幹細胞取自於胎兒，具有倫理道德的疑慮。羊水幹細胞在發育和功能性上非常接近胚胎幹細胞，均具有分化為各種組織細胞的能力，是目前為止，科學上公認最具臨床應用和組織工程潛力的細胞來源之一。
「全球第一個羊水幹細胞專利」讓簡奉任看到無限潛力
2007美國醫學學會期刊《JAMA》，在主編觀點講評中，指出羊水幹細胞的重要性，時代雜誌《TIME》也將羊水幹細胞的發現列為十大醫學突破之一，各界都指出，羊水幹細胞是一顆冉冉上升的新星。
2015年，在一場研討會上，簡奉任第一次聽到眾人讚揚的黃效民講「羊水幹細胞」。「我不是這個領域，專業上自然不是聽得很懂，」簡奉任謙道，「但是我知道羊水幹細胞對於神經細胞的修復非常有效，更重要的是，黃博士是第一個發表羊水幹細胞專利的人。」
簡奉任在台下聽黃效民的演講，在心裡暗暗叫好，腦子快的他，已經浮現了將之產業化的可能性。黃效民一走下台，簡奉任馬上迎上前去認識這名未來的團隊夥伴。
「羊水幹細胞這是台灣幾十年來最好的機會，」商業雷達敏銳的簡奉任指出，他說服醉心於研究的黃效民，不應該只滿足於研究、發表、申請專利，然後就將新技術束之高閣。
專利與市場一手抓 永立榮開闢幹細胞新藍海
簡奉任分析，從電子業的角度來看的話，台灣在電子業總是跟著別人，也總是淪於挨告的地位，正是因為缺乏專利保護。而黃效民身為幹細胞領域的權威，手握全球第一個羊水幹細胞專利，在產業化的過程中，便是如同穿了金鐘罩鐵布衫，在這片新闢的藍海中，佔有領先地位。
「你在羊水幹細胞上面，是世界第一把交椅，而我有市場經驗，」簡奉任向黃效民分析，延攬他加入團隊成為事業夥伴，擔任技術長。於是，2015年，永立榮成為全台首家取得美國「分離培養羊水幹細胞」專利技術的公司，並與中國醫藥大學、國泰醫院等多家醫療及學術機構進行研究計畫。人脈極廣的簡奉任，還帶來了大量半導體領域投資人。
低調華麗轉身 他正為台灣的幹細胞產業開疆闢土
職場歷練多年，最難得的是保留著初心。20年的創業歲月，簡奉任並沒有沾染什麼業界的氣息，仍然更像是個靦腆的執教鞭學者，僅能在他侃侃而談對產業的觀察時，窺見他內心對於產業的宏大佈局。
當問及新創的公司是否有什麼座右銘，他只是笑笑的表示，一步一腳印，好好耕耘產業，自然有一天就會有成績。同樣身在科技界的好友們，也都相當看好他的發展。這位清大的傑出校友，守著母校「自強不息、厚德載物」的校訓，用精準的眼光以及戰略頭腦，低調華麗轉身，正在為台灣的未來產業「幹細胞」，默默開疆拓土。
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文／林以璿 圖／何宜庭