撰文／大愛電視台提供
攝影／大愛電視台、蔡楊吉提供
攝影／大愛電視台、蔡楊吉提供
蔡楊吉是國寶級木雕大師黃龜理的關門弟子，擁有 50 年刻功，擅長鑿花與傳統大木結構，承襲龜理師的細膩與專業堅持，現在仍是傳統建築修護第一線工作者，許多建築經過他的修復，可以代代相傳。
「以前我的師傅，常常掛在嘴中說的一句話，工作不怕眾人看，就怕一人懂。意思是，我們做出來的東西，不夠考究，不夠周全，被專家看破會很漏氣，所以自我要求是非常重要的。」
蔡楊吉不敢忘記老師傅的教誨，也養成仔細考證的習慣，因為一旦雕刻錯誤，可能就會貽笑千古。
年輕時，在外地學習木雕精進技藝， 30 歲才回到家鄉，在新竹創立木雕工作室， 除了創作也開班授課，他的木雕作品，精微細膩的雕工與維妙維肖的氣韻讓人佩服。
這是木雕大師蔡楊吉，花了八個月時間完成的鑿花作品「比箭招親」，題材選自文學小說《龍鳳再生緣》，故事人物涵蓋老生、小生、小旦、武將，個個神情生動自然。不只工藝精細，由外而內的 5 層鑿花，也展現大師深厚的雕工技巧。
「教木雕，是希望能留住學員，所以有各種活潑的題材讓他們選擇，等作品出來後就會有成就感，直到對木雕有相當程度喜愛的時候，我就會把傳統藝術的部分拉進來，這時候就會進入另外一個層次。」
蔡楊吉深刻體認傳統木雕鑿花技術的重要，為了傳承費盡心思，直到現在，同時兼顧創作和廟宇修復工程。
臺灣傳統木雕發展超過三百年，傳統木建築每十年一小修，五十年一大修，廟宇修復師的工作，就是將上年紀的廟宇古蹟，一片片拆卸、清理、修復、再重新拼裝歸位。
「內枝、外葉、鏤空、鋪面、圓邊、均勻」，說的是木雕工序細節，看似簡單的字句，卻是廟宇雕刻要成為好作品的原則，蔡楊吉坦言，要做到這些要求根本不容易，只能盡力做。南庄石頭山紫陽門，在蔡楊吉說服下，目前保持原木接榫結構；竹北北埔濟化宮與新竹三級古蹟竹蓮寺的翻修，他也出了不少力。
「我們做修復在賺錢之餘，還需要有成就感，比如修復廟宇時，從構圖、題材構思到工法，耗時耗工又無聊，但一旦完成了，就會有成就感，這個成就感會比賺錢來的更有意義，把神明的房子顧好、顧漂亮，也能傳承數代。」
蔡楊吉 50 年工藝匠師的養成之路，從大木結構到小木雕刻，蘊藏了深厚精練的技藝。即使年過 60 ，還在鷹架爬上爬下，戰戰兢兢在修復古蹟，他語重心長的說：「雖然辛苦，還是要繼續走下去，因為這是神明賦予的工作，會做到不能做的那一天。」
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