研究中的驚人發現
我們一直都知道，現代人身處於高汙染的環境下，又經常外食造成飲食不均衡，再加上工作、家庭、經濟等龐大心理壓力，因而使體內產生異於平常的自由基。因為自由基具有很強的化學反應活性，再加上產生過多，失去良好控制，故而會攻擊蛋白質、DNA、脂質多元不飽和脂肪酸等重要的生物分子，造成細胞結構和功能的損害，影響到身體的正常功能，導致老化、高血壓、心血管疾病、癌症的形成。
在2016 年的時候，我們實驗室發表了一篇名為「長期服用松杉靈芝萃取物可保護血管細胞對抗PM2.5引發的不正常自由基生成與血管通透率」（Potent In Vitro Protection againstPM2.5-caused ROS Generation and Vascular Permeability by Long-Term Pretreatment of GanodermaTsugae Extracts）的文章在中醫藥雜誌領域中的指標期刊《美國中醫藥雜誌》上，這個研究項目還是科技部直接補助3年的研究計畫。
我們的主要發現是：長期吃靈芝，可顯著增加體內血管細胞的GSH含量，間接提升細胞抗氧化的能力，可有效降低懸浮微粒PM2.5對血管細胞所造成的氧化壓力，減少這些不好的自由基對於血管細胞所造成的傷害，如此一來，對細胞的毒性就會下降，PM2.5就不容易穿過肺泡血管壁進入血液循環，自然而然，心血管疾病、肺腺癌，甚至是胎兒發育不健全的問題就可以被改善。
過去文獻指出，PM2.5以碳為核心周圍會黏附許多物質例如氮硫化合物、重金屬物質等，因此PM2.5在接觸氧氣及有機物質之後可能誘導活性氧物，就是俗稱的「自由基」生成，可以使PM2.5在細胞體外的環境下就可生成這些不好的東西。自由基已經被證實會造成構成人體基本元素的DNA、蛋白質、脂質、醣類的損傷，並且造成心血管疾病、癌症、退化性神經疾病。
而自由基為什麼會連結到PM2.5上呢？美國環保署提供了一份數據指出，PM2.5微粒中，有14%的這些細小顆粒粒徑小於100奈米，意即PM0.1，這些PM0.1會刺激血管細胞釋放不正常「細胞內部的」自由基，而我們細胞很聰明，為了要達成人體系統性的平衡，所以細胞內部會自行調節作用機制用以改變生存方式，增加名為Nrf2/HO-1的抗氧化酵素機制，以及讓細胞分泌促發炎細胞激素（Pro-inflammatorycytokines）TNF-α和IL-6，用以對抗這些懸浮微粒所引發的不正常自由基。
這很明顯是件好事，但有時候細胞反應過度了，分泌了過多的激素，反而畫虎不成反類犬，自己卻毒害了自己。
上述的這些反應機制名稱，包括Nrf2/HO-1、TNF-α和IL-6等，當它們表現量低的時候，確實是有對抗自由基的效果，但是，一旦表現量超過標準的時候，它們就會去喚醒並促使細胞釋放另外一個名為「血管通透因子VEGF-A」的細胞作用因子，它的功能就很直接了，直接破壞血管細胞與鄰接細胞之間的黏合連接處，提高血管外壁到內壁的通透率，使得血管外部的物質可以容易地進入到血管內部。
因此，PM2.5就很容易在肺泡深處沿著破裂的管壁進入我們的血液循環系統中，疾病就此而來。
截至這篇文章發表之前，針對上述的機制，科學界一直都尚未有有效的方法來阻止PM2.5進入血液循環系統的有效方法。而我們團隊的目的就是要研究出到底要服用何種食物或藥物才可以透過上述的機制降低PM2.5進入我們人體的血液循環中。
本文出自時報文化，作者招名威教授《對抗PM2.5的食踐術：毒理醫學專家教你用吃保肺顧健康》一書
文章連結 http://www.top1health.com/Article/277/72592