文／陳惠菁 圖／Tank
在一九九九年之前，汐止一直是一座小鎮，因為上市公司的建商進駐開發，外來人口增多，人口超過十五萬之後才升格為市。但對於在二十一世紀之前即落腳這塊土地、土生土長的汐止人來說，最習慣的，還是將她當做一個有完美夕陽的小鎮。
汐止擁有很特別的交通結構，小小的轄區內就有中山高和北二高兩條國道交流道，像兩條大河匯流至此，有大同路和新台五路兩條大型八線縱貫省道，還有三座台鐵月台停靠站：汐科站、汐止站和五堵站。雖然現在的汐止，已經看不出舊名「水返腳」時，從嘉慶光緒年間就一路開發的水路船運盛況，基隆河如今也早就奄奄一息，但今時繁忙的陸路交通，卻彷彿一個人留存著前世的習氣一樣，汐止依舊車河魚貫。
汐止有三座台鐵停靠站：汐科站、汐止站和五堵站
早年感潮河川基隆河因為會隨潮汐時漲時退，加上汐止地勢起伏多變，日人和清人都曾記錄基隆河流經「水返腳」時，會發出非常奇特的「灘音」，百年前即嘆為台北八景之一，如今都化成了輪胎高速壓過路面的風切聲響。
在汐止尋常的日子裡，每天早晨起即有大量的上班族流入，有些進入以宏碁大樓為首的東方科學園區，有些則進入樟樹灣工業區，也有大量的上班族從一高、二高與縱貫省道流出，進入台北城工作，所以早晚塞車是日常。
世紀前的船隻熱鬧據點
如果更早一點，早到一百二十年前，在一八九五年之後也有大量的日本民與兵，從基隆登陸，隨貨運船隻到熱鬧的內陸小鎮「水返腳」，另一頭從淡海進入台北城的，也循著浩大水面的基隆河，一路經大稻埕來到中繼站「水返腳」，再前往基隆、平溪、宜蘭等地。
百年前人曾循著基隆河來到中繼站「水返腳」
時隔百年，人們還是重複著在汐止不停的路過，路過兩市交界的基隆河，路過五堵段隧道、南港段隧道，而中間白燦光亮的就是各地天涯人往來的汐止。
古厝不停被拆遷 蘇家大院幸留汐止
如果再更早一點，在日人據台前十年，中法戰爭爆發，準備強佔台灣的法國軍艦，大軍壓境，兵臨基隆港，雖一度被當時台灣的首任巡撫劉銘傳擊退，但仍舊登陸上岸一路往台北城攻進。當時汐止有一經營茶行的地方名望蘇樹森，率領民兵三百多人，將法軍驅趕至貢寮海岸，成功抵抗法人對汐止的佔領，於是被提拔有功，由光緒皇帝冊封「四品軍功」。之後蘇樹森便大興土木，要蓋出他心目中的「四品官舍」，此即汐止知名的「蘇家大厝」的由來。
位於汐止車站前的蘇家大厝彷洋房建築風格，二層樓高，對稱拱門與迴廊設計是一大特色
蘇家大厝為五落官房，起造地點在今天的汐止火車站附近，五落包括正身、護龍、雙葉、五重門，而中門屋頂飄飛著高官之家才能有的八尺燕尾，門楣與堵面均有華麗藻飾，建材都由唐山海運而來，成為「水返腳」新興的大戶人家。兩百年前島外的世界正進行著一次世界大戰，而島嶼北方的小鎮「水返腳」，卻一時官商鼎盛。但就在蘇家大厝落成不過十年，島嶼便被清人割予日本。
甲午之後，日本負責接收台灣的「近衛師團」總指揮官「北白川宮能久親王」，從基隆入台後，經安排落腳的住所便是汐止蘇家，蘇家大院的二代分火出去有好幾間，能久親王入住的是今天現址為汐止消防隊旁邊的「忠順廟」舊址。後來「能久親王」往島嶼南部挺進，史料記載中伏死在嘉義，而親王在台灣的住所蘇家大院分院，則被日人強制改建成祭祀親王的「能久神社」。
汐止消防隊旁，忠順廟前之日式神社建築鳥居
直到日人統治漸久，大正九年（一九二○年）因為日人思鄉，正式將「水返腳」更名為與日本東京「汐留」相似的「汐止」，取其日文發音相同，也因為環抱汐止的大尖山，有著和日本聖山「富士山」一模一樣的火山角錐輪廓。(待續)
從大尖山上俯瞰的台北盆地
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