環保署長李應元近日訪美時表示，希望能與美國環保署合作，將台灣核廢料放置於美國沙漠中，解決長期的核廢料問題。但美國環保署代理副署長表示，此非美國環保署處理範圍。
李應元出席18日在華府智庫「戰略暨國際研究中心」(CSIS)說，台灣長期與美國環保署合作，美國有大面積的沙漠，可協助解決台灣核廢料的處理問題。對此，台電發言人林德福表示，目前台灣普遍的核廢料有高低階2種，低階核廢料桶就貯存在蘭嶼；而高階核燃料廢棄桶過去有送到法國再處理的案例，但有鑑於國際原能組織對核子保防的限制，台灣高階核廢料雖能到法國處理，但是最後的殘渣仍要回國貯存。他也表示，台灣與美國簽訂的核能燃料合約中，並無規範美國要協助台灣處理高階核廢料，若提議能成真將積極配合。
同日與會的美國代理副署長西田珍（Jane Nishida）表示，核廢料處理並非環保署權責範圍，不便回應。而對於核廢料送往美國一事，經濟部與台電皆樂觀其成，不過美國到目前為止尚無接受國外核廢料處理的案例，據了解，美國目前也正在重新檢討核廢料處理政策。