中國霧霾汙染嚴重，據美國芝加哥大學最新研究指出，冬季燃煤造成的空汙使得中國北方較南方人的壽命短上3至7年。
據《美國之音》報導，美國芝加哥大學能源政策研究所在週一(11)發布報告指出，淮河以北地區人均壽命較以南地區的人少了3.1年，而哈爾濱等重工業城市的居民的平均壽命更少了6.9年，影響十分巨大。報告指出，長期暴露在空污地區將嚴重影響健康，尤其細懸浮微粒（PM2.5）更是壽命縮短的元凶，研究人員推測，造成南北方人壽命不同，背後主因就是中國實行了幾十年的「集中供暖政策」。此政策自上世紀50年代起，政府免費提供煤炭給淮河以北地區供暖，反倒增加空汙，縮減當地人壽命。
刊登在同一期《美國國家科學院院刊》的研究結果顯示，空污濃度增加使民眾減壽，增加的死亡率幾乎都來自心肺方面的重症。